Man Down este o poveste muzicală intensă în care Rihanna, artista originară din Barbados, împletește ritmuri reggae cu o baladă dramatică despre remușcare și consecințe. Vocea naratoarei ne atrage într-o scenă încărcată de adrenalină: un conflict aparent minor se transformă într-o tragedie publică atunci când ea apasă pe trăgaci. Refrainul onomatopeic „rum pa pa pum” bate ca o sirenă de alarmă, iar versurile evidențiază șocul, panica și sentimentul apăsător de vinovăție al cuiva care își dă seama prea târziu de greșeala fatală pe care a făcut-o.
Melodia explorează teme precum impulsivitatea, justiția, frica de pedeapsă și regretul profund. Deși protagonistul încearcă să își justifice acțiunile ca un răspuns la înșelare și umilire, fiecare cuvânt trădează dorința de a da timpul înapoi, de a evita suferința unei mame care tocmai „a împușcat un bărbat” într-o gară aglomerată. Cu un mix captivant de influențe caraibiene și emoții crude, Rihanna transformă această confesiune într-un avertisment poetic: un singur moment de furie poate distruge două vieți și te poate transforma, pe vecie, în „criminal, criminal, criminal”.