Leeway signifie "marge de manœuvre" ou "latitude". C'est un terme intéressant car il n'est pas couramment utilisé dans les chansons et il évoque l'idée de liberté d'action ou d'espace pour progresser.
Dans la chanson, la phrase "Turn that trick to make a little leeway" suggère l'idée de faire un effort ou une action astucieuse pour obtenir un petit avantage ou une petite avancée. C'est un mot qui invite à la curiosité sur le contexte et le sens plus profond de cette expression.
« By The Way » nous plonge dans une scène nocturne et électrique. Le chanteur nous place dans une file d'attente, attendant de voir un spectacle sous une « lueur intense » (Heavy glow). C'est une chanson sur l'anticipation et sur une tentative de communication. Au milieu de l'effervescence, le chanteur essaie de faire passer un message simple mais crucial : « Au fait, j'ai essayé de dire / 'Je serai là, à attendre' » (By the way I tried to say / 'I'll be there, waiting for').
Autour de cette idée centrale, les paroles éclatent en une série d'images rapides et fragmentées, comme des flashs de la vie urbaine : Steak knife (couteau à steak), Cardshark (tricheur aux cartes), Pawnshop (prêteur sur gages). Ces mots créent un collage d'une ville un peu brute et chaotique. Au cœur de cette agitation se trouve « Dani », une jeune femme qui chante pour lui. Ce personnage est d'ailleurs une figure récurrente dans l'univers des Red Hot Chili Peppers, apparaissant dans plusieurs de leurs chansons. La chanson capture ainsi un moment suspendu, un désir de connexion au milieu du désordre ambiant.