Auburn beschreibt eine rötlich-braune Haarfarbe, oft mit einem warmen, glänzenden Ton. Es ist ein spezifisches und eher seltenes Wort, das man nicht oft in Liedern hört.
In "Jolene" wird es verwendet, um die auffällige und verführerische Haarfarbe von Jolene zu beschreiben: "With flaming locks of auburn hair". Dieses Wort trägt dazu bei, ein lebhaftes Bild von Jolenes Schönheit zu zeichnen und ihre Anziehungskraft zu betonen, die die Sängerin so sehr fürchtet.
In diesem Lied geht es um einen herzzerreißenden Appell einer Frau an eine andere. Die Sängerin fleht eine Frau namens Jolene an, ihr nicht den Mann wegzunehmen. Sie beschreibt Jolene als eine Frau von unvergleichlicher Schönheit, mit „flammenden Locken aus rotbraunem Haar“ und „smaragdgrünen Augen“. Die Sängerin fühlt sich ihr so unterlegen, dass sie gesteht: „Ich kann nicht mit dir konkurrieren, Jolene“.
Die Verzweiflung der Sängerin wird noch größer, als sie verrät, dass ihr Partner bereits von Jolene besessen zu sein scheint und im Schlaf von ihr spricht. Ihr Glück, so sagt sie, hängt ganz von Jolenes Entscheidung ab. Der Song ist eine eindringliche Bitte an Jolenes Mitgefühl, den Mann nicht zu nehmen, nur weil sie es kann, denn für die Sängerin ist er der „Einzige“.