Chafe kelimesi, bir şeyin sürekli sürtünmesiyle oluşan tahrişi veya rahatsızlığı ifade eder. Genellikle fiziksel bir durumu anlatır.
Bu şarkıda ise Eddie Vedder, "my bitter hands chafe beneath the clouds" (acı ellerim bulutların altında sürtünüyor/tahriş oluyor) diyerek, yaşadığı acı ve hayal kırıklığının yarattığı içsel rahatsızlığı ve huzursuzluğu metaforik olarak anlatıyor. Bu, kelimenin daha derin ve duygusal bir kullanımını sunar.
Pearl Jam'in en ikonik ve dokunaklı şarkılarından biri olan "Black", kaybedilen bir aşkın ardından yaşanan derin kalp kırıklığını ve acıyı anlatır. Şarkı, bir zamanlar sonsuz olasılıklarla dolu, tertemiz bir tuval gibi olan bir ilişkinin nasıl karanlık ve acı dolu bir anıya dönüştüğünü gözler önüne seriyor. Eddie Vedder, sevgilisinin bir zamanlar hayatının merkezi olduğunu, tüm dünyasının onun etrafında döndüğünü söylüyor. Ancak şimdi, o güzel resim tamamen "siyaha boyanmış" ve her şey acı bir tat bırakmıştır.
Şarkının en can alıcı noktası ise, anlatıcının eski sevgilisine duyduğu bitmeyen sevgi ve çaresizliktir. Onun harika bir hayatı olacağını, "başka birinin gökyüzünde bir yıldız" olacağını bilir. Bu kabullenişin ortasında ise şu acı dolu soruyu sormaktan kendini alamaz: "Neden o kişi ben olamıyorum?" Bu, aşkın en saf ve en acı verici hallerinden birini anlatan, unutulmaz bir rock baladıdır.