Cannonball bedeutet wörtlich „Kanonenkugel“. Es ist ein starkes und bildhaftes Wort, das man nicht oft in Liedern hört.
Im Lied singt Paramore: „And I'm floating like a cannonball“. Das ist ein interessanter Vergleich, da eine Kanonenkugel normalerweise schwer ist und schnell sinkt. Hier wird sie jedoch als schwebend beschrieben, was eine paradoxe und fesselnde Vorstellung erzeugt. Es vermittelt das Gefühl, trotz der Schwere der Situation eine gewisse Leichtigkeit oder Unkontrollierbarkeit zu empfinden.
Hast du dich jemals von der Flut an Meinungen in der Welt überfordert gefühlt? In „This Is Why“ beschreibt die US-amerikanische Band Paramore genau dieses Gefühl. Der Songtext zeichnet das Bild einer lauten, polarisierten Welt, in der es am besten scheint, die eigene Meinung für sich zu behalten: „If you have an opinion / Maybe you should shove it ... Might be best to keep it / To yourself“ (Wenn du eine Meinung hast / Vielleicht solltest du sie dir sonst wohin stecken ... Wäre vielleicht am besten, sie für dich zu behalten). Diese ständige Konfrontation ist der Grund für die zentrale Aussage des Songs: „This is why I don't leave the house“ (Deshalb verlasse ich das Haus nicht).
Die Welt da draußen wird als ein Ort des „survival of the fittest“ (Überleben des Stärkeren) dargestellt, an dem man entweder für oder gegen jemanden ist. Die Angst und das Unbehagen sind so stark, dass schon ein einziger Schritt vor die Tür wie ein „free fall“ (freier Fall) oder das Gefühl, wie eine „cannonball“ (Kanonenkugel) durch die Luft zu schweben, beschrieben wird. Der Song fängt die Angst und den Wunsch ein, sich in die Sicherheit der eigenen vier Wände zurückzuziehen, auch wenn andere sagen, die Luft sei rein („the coast is clear“).