Kryptonite se referă la o substanță fictivă din universul Superman care îl slăbește pe supererou. Este un cuvânt recunoscut la nivel global, chiar și în afara contextului benzilor desenate, pentru a descrie punctul slab al cuiva.
În cântec, One Direction folosește "kryptonite" metaforic pentru a descrie cum persoana iubită îi face să se simtă slabi și vulnerabili, la fel cum criptonita îl afectează pe Superman. Este o modalitate creativă și memorabilă de a exprima intensitatea sentimentelor lor.
„One Thing” este declarația energică a unui îndrăgostit care nu-și mai poate stăpâni emoțiile. Versurile îl surprind pe protagonist încercând, fără succes, „să joace rolul tipului cool”; însă atunci când o privește pe aleasa lui, curajul dispare, iar inima îi bate cu puterea unui toboșar de desert malian. El se simte lovit din cer, slăbit de „kriptonita” ei și paralizat de dorință, convins că doar prezența ei poate potoli agitația care îl face să urce pe pereți – la propriu și la figurat.
Refrainul se transformă într-un strigăt amuzant și tandru: „Ieși din mintea mea și aterizează direct în brațele mele!” Nu știe exact ce anume îl atrage – poate un zâmbet, poate o privire – însă știe că ea deține „that one thing”, ingredientul misterios care îl face să respire, să viseze și să-i rostească numele toată ziua. Piesa devine astfel un imn al fascinației instantanee, al dorinței de conexiune și al impulsului tineresc de a transforma o simplă pasiune într-o poveste reală de dragoste.