Masochistic significa 'masochistico'. È una parola forte e psicologicamente carica che non si trova spesso nelle canzoni pop.
Nel contesto della canzone, Olivia Rodrigo la usa per descrivere una parte di sé che trova quasi eccitante la natura imprevedibile e dolorosa della sua relazione. Canta: "And maybe in some masochistic way I kinda find it all exciting", rivelando una complessa dinamica emotiva in cui il dolore e l'incertezza diventano, in qualche modo, stimolanti.
In "1 Step Forward, 3 Steps Back", Olivia Rodrigo ci porta nel cuore di una relazione instabile e confusa. Il titolo, che significa "un passo avanti e tre indietro", descrive perfettamente la dinamica della storia: ogni piccolo progresso è seguito da una grande regressione, lasciando un senso di frustrazione e immobilità . La canzone è un'istantanea perfetta di un amore che assomiglia più a delle montagne russe emotive che a un porto sicuro.
La cantante esprime tutto il suo smarrimento e l'insicurezza che nascono da questo rapporto. Si ritrova a mettere in discussione se stessa, chiedendosi: "Sono carina? Sono divertente?" (Am I pretty? Am I fun?). Il suo partner è imprevedibile: un giorno è l'amore della sua vita, il giorno dopo è arrabbiato senza un motivo apparente. Questa altalena di emozioni la lascia con una domanda costante e senza risposta: "Mi ami, mi vuoi, mi odi?" (Do you love me, want me, hate me?).