Contagious bedeutet 'ansteckend'. Es ist ein starkes Wort, das man oft im Zusammenhang mit Krankheiten hört, aber es kann auch metaphorisch verwendet werden.
In "Smells Like Teen Spirit" singt Kurt Cobain "I feel stupid and contagious". Hier wird 'contagious' nicht im wörtlichen Sinne einer Krankheit verwendet, sondern um ein Gefühl oder eine Stimmung zu beschreiben, die sich schnell auf andere ausbreitet. Es vermittelt das Gefühl, dass seine 'Dummheit' oder sein Zustand so intensiv ist, dass er andere damit 'anstecken' könnte, was perfekt zur rebellischen und oft missverstandenen Jugendkultur passt, die der Song repräsentiert.
Willkommen zu dem Song, der eine ganze Generation definierte! "Smells Like Teen Spirit" ist nicht nur ein Lied, es ist die Hymne der sogenannten "Generation X". Kurt Cobain fängt hier das Gefühl von jugendlicher Langeweile, Wut und dem Drang zur Rebellion perfekt ein. Der berühmte Refrain "Here we are now, entertain us" (Hier sind wir, unterhaltet uns) ist pure Ironie. Es ist ein sarkastischer Kommentar über ein Publikum, das nur passiv konsumieren will.
Der Text ist ein Mix aus widersprüchlichen Gefühlen und scheinbar zufälligen Bildern, von "I feel stupid and contagious" (Ich fühle mich dumm und ansteckend) bis zu "A mulatto, an albino". Es geht weniger um eine klare Geschichte als um das Einfangen einer rohen Emotion. Die Zeile "Well, whatever, nevermind" (Na ja, egal, vergiss es) fasst die apathische und gleichgültige Haltung des Songs perfekt zusammen. Es ist ein lauter Schrei der Unzufriedenheit und Verwirrung, der bis heute nachhallt.