„Come As You Are” este un imn al autenticității. Kurt Cobain îi invită pe ascultători să se prezinte exact așa cum sunt: cu imperfecțiuni, amintiri prăfuite și contradicții. Versurile „Come as you are / As you were / As I want you to be” sugerează că identitatea noastră nu este fixă; ea oscilează între cine am fost, cine suntem și cine ar prefera ceilalți să devenim. Prin repetiția prietenoasă „as a friend” și ironia „as an old enemy”, piesa surprinde dualitatea relațiilor umane, unde apropierea și conflictele pot coexista.
Refrainul „I swear that I don’t have a gun” funcționează ca o promisiune de siguranță și vulnerabilitate: Cobain declară că nu poartă arme metaforice, nu are intenții ostile, ci vrea o conexiune sinceră. Imaginile contrastante „doused in mud” și „soaked in bleach” simbolizează atât impuritatea, cât și încercarea de purificare, arătând lupta internă dintre a ne accepta așa cum suntem și dorința de a ne „curăța” pentru a fi pe placul societății. Piesa devine astfel un manifest grunge despre libertatea de a apărea în fața lumii fără mască, cu memoria ca martoră și cu prietenia ca scut.