Boatin' ist eine umgangssprachliche Verkürzung von "boating", was "Bootfahren" bedeutet. Es ist ein interessantes Wort, da es die informelle Sprache widerspiegelt, die oft in Songtexten vorkommt.
In diesem Lied drückt Miley Cyrus ihre anfängliche Angst und Unerfahrenheit aus, indem sie singt: "I never went boatin', don't get how they are floatin'" (Ich bin nie Boot gefahren, verstehe nicht, wie sie schwimmen). Es zeigt ihre Entwicklung von einer ängstlichen Person zu jemandem, der durch die Liebe frei wird.
„Malibu“ von Miley Cyrus ist mehr als nur ein Song über einen schönen Strand in Kalifornien. Es ist eine Liebeserklärung an eine Person, die sie an einen Ort gebracht hat, an dem sie noch nie zuvor war – sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinne. Miley singt davon, wie sie alte Ängste, wie die vor dem Ozean und dem Schwimmen, überwindet, weil sie sich an der Seite dieses Menschen sicher fühlt. Der Strand von Malibu wird zum Symbol für eine völlig neue Welt und ein Gefühl von Freiheit, das sie als „so frei wie Vögel, die den Wind fangen“ beschreibt.
Der Song ist ein Ausdruck tiefer Dankbarkeit und feiert einen brandneuen Anfang. Die Zeilen „Manchmal fühle ich mich, als würde ich ertrinken, und du bist da, um mich zu retten“ zeigen, wie wichtig diese Beziehung für sie ist. Es ist eine Geschichte über Wiederentdeckung und das Finden von Glück an einem unerwarteten Ort, mit einer unerwarteten Person. Für Miley ist der Himmel neben dieser Person in Malibu einfach ein bisschen blauer.