Ghouls refererer til genfærd eller spøgelser, ofte af en uhyggelig og makaber art, der typisk associeres med kirkegårde og at spise lig.
I "Thriller" bruges ordet til at male et levende billede af de skræmmende væsner, der stiger op fra gravene for at terrorisere. Det er et ord, der øjeblikkeligt fremkalder en følelse af gys og rædsel, perfekt til sangens uhyggelige tema.
Velkommen til en tur i biografmørket med Michael Jackson! "Thriller" er ikke bare en sang; det er en mini-gyserfilm i sig selv. Fortællingen starter med en klassisk date-scene, hvor Michael og hans kæreste ser en skræmmende film. Hun bliver bange, men han bruger den uhyggelige stemning som en chance for at komme tættere på og lover at beskytte hende mod "rædslerne på skærmen".
Sangen er en legende hyldest til gysergenren, fyldt med levende billeder af alt det, der får os til at gyse. Teksten beskriver en nat, hvor "noget ondt lurer i mørket", og hvor zombier og monstre kravler frem fra deres grave. Midt i al uhyggen positionerer sangeren sig som den, der kan give et endnu større gys – en "killer, diller, chiller" – og holde sin date trygt i armene, mens rædslerne udspiller sig.