Phony bedeutet 'falsch', 'unecht' oder 'Heuchler'. Es ist ein umgangssprachliches Wort, das oft verwendet wird, um jemanden zu beschreiben, der nicht aufrichtig ist oder sich verstellt.
Im Lied singt Michael Jackson: "All along, I knew you were a phony girl." Er benutzt dieses Wort, um die Person zu beschreiben, die sich hinter einer Maske versteckt und ihre wahre Natur verbirgt. Es ist ein starkes Wort, das die Enttäuschung und das Misstrauen des Sängers ausdrückt.
In „Behind The Mask“ singt Michael Jackson über eine geheimnisvolle und undurchschaubare Frau. Der Text beschreibt das Gefühl, mit jemandem zusammen zu sein, der sein wahres Gesicht hinter einer Fassade verbirgt. Jackson fleht sie an: „So take off the mask, so I can see your face“ (Also nimm die Maske ab, damit ich dein Gesicht sehen kann).
Der Song drückt die Qual und Verwirrung des Sängers aus, der versucht, die Wahrheit zu finden. Er fühlt sich betrogen, besonders in Zeilen wie: „You say you love me, but it's hard to see / 'Cause when he's in your arms you're throwing rocks at me“ (Du sagst, du liebst mich, aber es ist schwer zu erkennen / Denn wenn er in deinen Armen liegt, wirfst du mit Steinen nach mir). Es ist ein Lied über Misstrauen, emotionales Versteckspiel und die verzweifelte Suche nach Ehrlichkeit in einer Beziehung.