Misery bedeutet 'Elend' oder 'Unglück'. Es ist ein starkes Wort, das einen Zustand tiefen Leidens oder Unglücklichseins beschreibt.
Im Kontext des Liedes ist "Misery" nicht nur ein Gefühl, sondern wird fast zu einer Personifizierung, einem "Freund des Elends". Metallica verwendet es, um die Idee zu vermitteln, dass manche Menschen sich in ihrem eigenen Unglück suhlen und es sogar umarmen, anstatt zu versuchen, es zu überwinden. Es ist ein zentrales Thema des Songs und gibt ihm seinen Titel.
In „My Friend Of Misery“ zeichnet Metallica das Porträt einer Person, die sich im eigenen Leid suhlt. Kennst du jemanden, der ständig klagt und das Gefühl hat, die Last der ganzen Welt zu tragen? Genau um solch einen „Freund des Elends“ geht es in diesem Song. Die Person schreit ihre Sorgen heraus, ist aber so in ihrer eigenen negativen Sichtweise gefangen, dass sie nur hört, was sie hören will, und sich in ihrer Opferrolle gefällt.
Der Song ist eine Art Weckruf an diesen Freund. Mit Zeilen wie „There's much more to life than what you see“ (Es gibt so viel mehr im Leben als das, was du siehst) versucht der Erzähler, ihm die Augen zu öffnen. Die berühmte Redewendung „misery loves company“ (Elend liebt Gesellschaft) bringt es auf den Punkt: Manchmal halten Menschen an ihrem Unglück fest, weil es ihnen eine seltsame Form von Trost oder Aufmerksamkeit gibt. Es ist eine kraftvolle Botschaft darüber, wie selbstzerstörerisch es sein kann, sich nur auf das Negative zu konzentrieren.