Applause é o grito glamoroso de Lady Gaga por reconhecimento. Na letra, ela se imagina em cena, esperando o “gong” que abre o espetáculo e silencia os críticos que questionam se sua arte é “certa ou errada”. O vício em fama é comparado a uma injeção na veia: o aplauso é a energia que a mantém viva. Entre batidas eletrônicas, a cantora convoca o público - “Put your hands up, make ’em touch” - e transforma cada palmas em combustível para continuar brilhando.
No segundo verso, Gaga brinca com a fronteira entre arte e cultura pop, citando o escultor Jeff Koons e declarando que agora “a arte está na cultura pop em mim”. Assim, ela celebra a fusão de conceitos elevados com a diversão das pistas de dança. Applause é, portanto, um manifesto: viver para o aplauso significa alimentar-se do amor do público, desafiar rótulos e provar que o pop também pode ser arte.