Ulterior significa 'oculto', 'secreto' ou 'que está além do óbvio'. É uma palavra que você não encontra em todas as músicas e adiciona uma camada de mistério e intenção.
Na canção, Justin Bieber canta: "Like I got ulterior motives" (Como se eu tivesse motivos ocultos). Ele usa essa palavra para expressar que entende que sua ex-parceira pode suspeitar que ele tem segundas intenções ao ligar, mesmo que ele afirme querer apenas ser amigo. É uma palavra chave para entender a tensão e a complexidade da relação pós-término.
Imagine receber uma ligação inesperada do seu ex perguntando como vai a sua mãe, o carro dela e, de quebra, se você já tem alguém novo. “Friends”, parceria do canadense Justin Bieber com o produtor BloodPop®, traz justamente essa situação: depois de um término conturbado, o eu-lírico sente falta da cumplicidade que existia e decide quebrar o gelo. Ele deixa claro que não está tentando reatar o romance, pelo menos é o que ele diz, mas quer salvar aquilo que restou de bom, a amizade.
Entre batidas pop eletrizantes e um refrão que gruda na cabeça, a letra brinca com a insegurança e a curiosidade pós-relacionamento. Há perguntas sobre a rotina da ex, confissões de que “não acabamos tão bem” e, acima de tudo, o pedido insistente: “Can we still be friends?” A canção retrata aquele momento em que duas pessoas precisam redefinir os limites depois do amor, mostrando que nem sempre um final precisa ser definitivo; às vezes, ele pode ser o começo de uma nova conexão, agora como amigos.