Rearview fait référence au rétroviseur d'une voiture, ce miroir qui permet de voir ce qui se passe derrière soi. C'est un mot assez spécifique et visuel.
Dans la chanson, l'expression "Only see 'em in the rearview" est utilisée métaphoriquement. Elle suggère que les "summer days" (jours d'été) et les bons souvenirs sont désormais derrière le narrateur, visibles uniquement comme des images lointaines et passées, un peu comme on voit le paysage s'éloigner dans un rétroviseur.
« Don’t Wake Me Up » est une chanson sur le manque intense d'une personne qui est loin. Le chanteur se sent seul et perdu sans elle, comme il le dit : « Lonely and out of place / When I don't have you with me » (Seul et pas à ma place / Quand je ne t'ai pas avec moi). La distance qui les sépare est immense, « a million miles away » (à un million de miles), si bien que le seul endroit où ils peuvent se retrouver est dans ses rêves. Ce monde onirique est si précieux qu'il supplie qu'on ne le réveille pas.
Le rêve devient un véritable refuge. C'est là qu'il retrouve enfin la personne qu'il aime : « 'Cause I finally found you » (Parce que je t'ai enfin trouvé(e)). Ce rêve est une source de réconfort, surtout dans les moments difficiles : « When the times are hardest, I'll find you in the darkness » (Quand les temps sont les plus durs, je te trouverai dans l'obscurité). En attendant de se retrouver pour de vrai, leur amour vit dans son esprit, et pour l'instant, ce rêve lui suffit.