'Rithmetic es una forma abreviada y coloquial de la palabra "arithmetic" (aritmética). Es una palabra que no se usa tan comúnmente en el día a día como "math" (matemáticas), lo que la hace más interesante y única en esta canción.
En el contexto de "ABC", forma parte de la famosa frase "Reading, writing, 'rithmetic", que representa los fundamentos de la educación. La canción usa esta idea de aprender lo básico (como el ABC y 1, 2, 3) para enseñar sobre el amor, haciendo de esta palabra un puente perfecto entre el aprendizaje escolar y el aprendizaje de la vida.
¿Alguna vez pensaste que el amor podía aprenderse como el abecedario? En «ABC», los Jackson 5 convierten el salón de clases en una pista de baile. Michael, todavía niño, le dice a su enamorada que deje de complicarse: el romance es tan fácil y natural como A-B-C, 1-2-3, Do-Re-Mi. Igual que los maestros enseñan “I before E” o por qué dos más dos son cuatro, él le enseñará la lección más importante: dejarse llevar por el ritmo del corazón.
Con guitarras soul, coros pegadizos y mucha energía, la canción mezcla términos escolares —reading, writing, ’rithmetic— con un mensaje optimista: sin la raíz del amor, cualquier aprendizaje queda incompleto. “Siéntate un momento… ¡no, mejor levántate y baila!”, parece decir la letra mientras invita a repetir cada estribillo. El resultado es puro entusiasmo Motown: un recordatorio de que las cosas buenas, como una melodía feliz o un flechazo, pueden ser tan sencillas como contar hasta tres.