Timpani sind Pauken, ein Schlaginstrument, das man vor allem in Orchestern findet. Es ist ein eher ungewöhnliches Wort für einen Popsong und daher sehr einprägsam.
Im Lied verwendet Imagine Dragons das Wort, um die Dynamik einer Beziehung zu beschreiben: "I'm the strings and you're the timpani". Es symbolisiert, wie zwei unterschiedliche Elemente zusammen eine harmonische "Symphonie" des Lebens bilden.
In „Symphony“ nimmt uns Imagine Dragons mit auf eine Reise der Erkenntnis. Der Song beginnt mit einem Rückblick auf eine Zeit, in der sich alles nur um das eigene Ich drehte. Doch bald wird klar, dass das Leben viel mehr ist als ein Soloauftritt. Es ist die Erkenntnis, dass das Leben kurz und unvorhersehbar ist und dass die wirklich wichtigen Dinge die Verbindungen zu den Menschen sind, die wir lieben.
Die zentrale Botschaft wird durch eine wunderschöne Metapher vermittelt: Das Leben ist eine große Symphonie. Jeder Mensch und jede Beziehung ist wie ein anderes Instrument, das zur Gesamtkomposition beiträgt. Mal bist du die „Akkorde“ und jemand anderes die „Melodie“. Gemeinsam erschafft man etwas Einzigartiges und Harmonisches. Der Song feiert diese Zusammenarbeit, das Miteinander und die Freude, die entsteht, wenn man sein Leben mit anderen teilt und gemeinsam durch gute und schlechte Zeiten geht.