Atmosphere betekent 'atmosfeer' of 'dampkring'. Het is een interessant woord omdat het niet alleen verwijst naar de lucht om ons heen, maar ook naar een gevoel of stemming.
In de context van het lied, "Breaking through the atmosphere", verwijst het letterlijk naar het doorbreken van de aardse dampkring, wat een gevoel van ontsnapping en het bereiken van iets groots oproept. Het is een krachtig beeld dat verder gaat dan alledaagse woorden.
In "Sign of the Times" schetst de Britse zanger Harry Styles een groots en dramatisch beeld. Het voelt bijna als het einde van de wereld, met teksten als "Welcome to the final show" (Welkom bij de laatste show) en "They told me that the end is near" (Ze vertelden me dat het einde nabij is). Er is een gevoel van urgentie en gevaar, alsof we moeten ontsnappen aan iets vreselijks, gesymboliseerd door de herhaalde vraag: "Why are we always stuck and running from the bullets?" (Waarom zitten we altijd vast en rennen we voor de kogels?).
Ondanks deze donkere sfeer is het lied verrassend hoopvol. Styles zingt troostende woorden zoals "Just stop your crying, it will be alright" (Stop maar met huilen, het komt goed). Hij moedigt ons aan om het beste van het leven te maken, zelfs in moeilijke tijden: "Have the time of your life" (Heb de tijd van je leven). Het lied eindigt met een belofte van een betere toekomst en een weerzien, ergens ver weg van hier: "We can meet again somewhere, somewhere far away from here".