Controversy bedeutet 'Kontroverse' oder 'Streit'. Es ist ein Wort, das eine hitzige öffentliche Debatte oder Meinungsverschiedenheit beschreibt.
In Eminems Song ist es ein zentrales Thema. Er singt: "Cause we need a little, controversy" (Denn wir brauchen ein bisschen Kontroverse). Er spielt damit auf seine eigene Rolle als provokanter Künstler an, der bewusst polarisiert und Diskussionen auslöst, um Aufmerksamkeit zu erregen und seine Musik zu verkaufen. Es ist ein Schlüsselwort, um Eminems Persona und seine Karriere zu verstehen.
„Guess who's back? Back again.“ Mit diesen Worten meldet sich Eminem in „Without Me“ triumphierend zurück. Der Song ist eine riesige, augenzwinkernde Ansage an die Welt: Die Musikszene war langweilig ohne ihn, aber keine Sorge, Slim Shady ist wieder da, um für ein bisschen Chaos und Kontroverse zu sorgen. Eminem sieht es als seine Aufgabe, die Popkultur aufzumischen, die Zensoren zu ärgern und genau das zu tun, was niemand von ihm erwartet.
Mit viel Humor und scharfer Zunge nimmt er alles und jeden aufs Korn: von Politikern wie Dick Cheney über andere Musiker wie Moby und Limp Bizkit bis hin zu sich selbst. Er spielt mit seinem Image als „Bösewicht“ der Musikindustrie und vergleicht sich ironisch mit Elvis Presley, indem er die Kritik an ihm als weißem Rapper thematisiert. Im Grunde ist „Without Me“ eine energiegeladene und selbstbewusste Hymne darauf, wie wichtig – und unterhaltsam – ein kleiner Rebell für die Welt sein kann.