Dacă nu-ți poți imagina viața fără ciocolată
Ai noroc că nu te-ai născut înainte de secolul al XVI-lea
Până atunci, ciocolata exista doar în Mesoamerica
Într-o formă destul de diferită față de cea pe care o știm
Oamenii din acea regiune învățaseră să prepare boabele
Cele mai vechi însemnări ne spun că boabele erau măcinate
Și amestecate cu făină de porumb și ardei iute
Nu o cană relaxantă de cacao caldă
Ci o licoare amară și revigorantă, plină de spumă
Și dacă credeați că facem mare caz de ciocolată astăzi
Mesoamericanii ne-au întrecut
Ei credeau că boabele de cacao erau un aliment ceresc
Dăruit oamenilor de un zeu șarpe cu pene
Cunoscut de mayași ca Kukulkan
Și de azteci ca Quetzalcoatl
Aztecii foloseau boabele de cacao ca monedă de schimb
Și beau ciocolată la ospețele regale
O dădeau soldaților ca recompensă pentru succesul în luptă
Și o foloseau în ritualuri
Prima întâlnire transatlantică cu ciocolata a avut loc în 1519
Când Hernán Cortés a vizitat curtea lui Moctezuma
După cum a consemnat locotenentul lui Cortés
Regele a poruncit să fie aduse 50 de ulcioare cu băutură
Și turnate în cupe de aur
Când coloniștii s-au întors cu încărcături din ciudata boabă nouă
Relatările lascive ale misionarilor despre obiceiurile nativilor
I-au creat o reputație de afrodiziac
La început, gustul său amar a făcut-o potrivită ca medicament pentru afecțiuni
Dar îndulcirea ei cu miere, zahăr sau vanilie
A transformat rapid ciocolata într-o delicatesă populară la curtea spaniolă
Și în curând, nicio casă aristocratică nu era completă
Fără veselă dedicată ciocolatei
Băutura la modă era dificil
Și consumatoare de timp de produs la scară largă
Ceea ce implica folosirea plantațiilor și a muncii sclavilor importați
În Caraibe și pe insulele de pe coasta Africii
Lumea ciocolatei avea să se schimbe pentru totdeauna în 1828
Odată cu introducerea presei de cacao
De către Coenraad van Houten din Amsterdam
Invenția lui Van Houten putea separa grăsimea naturală a boabelor de cacao
Asta lăsa în urmă o pudră ce putea fi amestecată într-o soluție de băut
Sau recombinată cu untul de cacao
Pentru a crea ciocolata solidă pe care o știm astăzi
Nu mult după, un ciocolatier elvețian pe nume Daniel Peter
A adăugat lapte praf în amestec
Inventând astfel ciocolata cu lapte
Până în secolul al XX-lea, ciocolata nu mai era un lux al elitei
Ci devenise un răsfăț pentru public
Satisfacerea cererii masive a necesitat mai multă cultivare a cacauei
Care poate crește doar în apropierea ecuatorului
Acum, în loc ca sclavii africani să fie transportați
Către plantațiile de cacao din America de Sud
Producția de cacao însăși se va muta în Africa de Vest
Coasta de Fildeș furnizând două cincimi din cacaoa mondială în 2015
Totuși, odată cu creșterea industriei
Au existat abuzuri îngrozitoare ale drepturilor omului
Multe dintre plantațiile din Africa de Vest
Care aprovizionează companiile occidentale
Folosesc munca sclavilor și a copiilor
Cu o estimare de peste 2 milioane de copii afectați
Aceasta este o problemă complexă care persistă
În ciuda eforturilor marilor companii de ciocolată
De a încheia parteneriate cu națiunile africane
Pentru a reduce practicile de muncă a copiilor și munca forțată
Astăzi, ciocolata s-a impus
În ritualurile culturii noastre moderne
Datorită asocierii sale coloniale cu culturile native
Combinată cu puterea publicității
Ciocolata păstrează o aură de ceva senzual
Totuși, a ști mai multe despre istoria sa fascinantă și adesea crudă
Precum și despre producția sa de astăzi
Ne spune de unde provin aceste asocieri
Așa că, atunci când despachetezi următorul tău baton de ciocolată
Gândește-te o clipă că nu totul legat de ciocolată este dulce