Strung out este o expresie informală care înseamnă a fi într-o stare de epuizare fizică sau nervoasă, în special din cauza consumului de droguri.
În acest cântec, David Bowie folosește această expresie pentru a descrie starea tragică a personajului Major Tom, care este "strung out in heaven's high" – adică pierdut și sub influența drogurilor, undeva sus în cer. Este o imagine poetică puternică, ce surprinde atât euforia, cât și izolarea profundă cauzată de dependență.
Pregătește-te pentru o călătorie muzicală înapoi în timp! „Ashes to Ashes” este continuarea fascinantă a unei alte piese celebre a lui David Bowie, „Space Oddity”. Îți amintești de Maiorul Tom, astronautul curajos pierdut în spațiu? Ei bine, un deceniu mai târziu, Bowie ne dezvăluie ce s-a întâmplat cu el printr-un mesaj de la „controlul de la sol”. Surpriza este uriașă: eroul nostru nu mai plutește printre stele, ci se luptă cu o dependență. Versul șocant spune totul: „We know Major Tom's a junkie” (Știm că Maiorul Tom este un dependent).
Dar piesa este mult mai mult decât o simplă poveste. Maiorul Tom devine o metaforă pentru însuși Bowie, reprezentând lupta sa cu dependența și cu personajele pe care le-a creat. Este ca și cum artistul își înfruntă fantomele trecutului, încercând să se despartă de o versiune mai veche a sa pentru a putea merge mai departe. Avertismentul mamei sale din final, „My mother said to get things done, you'd better not mess with Major Tom” (Mama a spus, ca să duci lucrurile la bun sfârșit, mai bine nu te încurci cu Maiorul Tom), este un sfat puternic despre cum să lași în urmă obiceiurile distructive. Este o piesă profundă, plină de simboluri, perfectă pentru a explora latura poetică a lui David Bowie.