Sordid significa 'sórdido' em português, descrevendo algo sujo, imoral ou desprezível. É uma palavra forte e evocativa que não se ouve todos os dias.
Nesta canção, David Bowie canta sobre "sordid details following" (detalhes sórdidos a seguir), sugerindo uma revelação de informações desagradáveis ou chocantes. É uma palavra que adiciona um tom sombrio e misterioso à narrativa, tornando-a muito interessante para aprender.
Lembra-se do Major Tom, o astronauta herói da canção "Space Oddity"? Bem, em "Ashes to Ashes", David Bowie revisita esta personagem icónica, mas com uma reviravolta sombria e surpreendente. A canção revela que o Major Tom não é um herói perdido no espaço, mas sim uma metáfora para o vício e a luta pessoal. A letra é direta: "We know Major Tom's a junkie" (Nós sabemos que o Major Tom é um viciado), descrevendo alguém que está "nas alturas do céu, a atingir o ponto mais baixo de sempre".
Esta canção é uma das obras mais autobiográficas de Bowie, refletindo sobre a sua própria batalha contra o vício e a sensação de estar preso a personagens que ele mesmo criou. É uma espécie de funeral para o passado, onde ele confronta os seus demónios e tenta seguir em frente. A frase repetida, um conselho da sua mãe, "to get things done, you'd better not mess with Major Tom" (para fazer as coisas, é melhor não te meteres com o Major Tom), serve como um aviso poderoso contra os perigos de se perder nas ilusões e na autodestruição.