Tug of war se traduit littéralement par « bras de fer » ou « tir à la corde ». C'est une expression imagée qui décrit une lutte ou un conflit entre deux forces opposées.
Dans la chanson, Carly Rae Jepsen utilise cette métaphore pour exprimer la tension et l'indécision dans une relation amoureuse. Elle se sent tiraillée entre le désir de s'abandonner à l'amour et la peur de se blesser, comme dans un jeu où l'on tire sur une corde.
Dans "Tug Of War", l'artiste canadienne Carly Rae Jepsen explore les hauts et les bas d'une relation passionnée mais instable. La chanteuse décrit un amour si intense qu'il semble « trop beau pour être vrai ». Cependant, cette passion s'accompagne d'une forte anxiété et de jalousie, où chaque partenaire craint que l'autre ne sorte, imaginant le pire.
Le titre, qui signifie « lutte à la corde » en français, est la métaphore centrale de la chanson. Il représente le conflit constant et l'attraction irrésistible qui animent le couple. C'est un cycle de rapprochement et d'éloignement, où la chanteuse « lâche prise » et « tombe amoureuse », pour ensuite se retrouver « seule, une fois de plus ». La chanson capture parfaitement ce sentiment d'être tiraillé entre le plaisir et la douleur d'un amour tumultueux.