Cynical bedeutet 'zynisch' und beschreibt eine Haltung, bei der man den Motiven anderer misstraut und glaubt, dass Menschen nur aus Eigennutz handeln.
Im Lied singt Billie Eilish: "My soul so cynical". Sie nutzt dieses Wort, um die dunkle, misstrauische Seite ihrer Persönlichkeit zu betonen, die perfekt zum "bad guy"-Image passt. Es ist ein ausdrucksstarkes Wort, das man nicht in jedem Popsong findet und die komplexe Charakterisierung der Protagonistin unterstreicht.
In „bad guy“ stellt Billie Eilish die typischen Rollenklischees auf den Kopf. Anstatt über einen „harten Kerl“ zu singen, der ihr das Herz bricht, macht sie sich über sein Image lustig. Mit sarkastischen Fragen wie „So you're a tough guy?“ (Du bist also ein harter Kerl?) fordert sie seine aufgesetzte Männlichkeit heraus und zeigt, dass sie sich davon nicht beeindrucken lässt.
Der eigentliche Twist des Songs ist, dass sie sich selbst als den wahren „Bösewicht“ bezeichnet. Mit der ikonischen Zeile „I'm the bad guy, duh“ (Ich bin der Bösewicht, logisch) übernimmt sie die volle Kontrolle. Der Song ist eine verspielte und selbstbewusste Hymne, die zeigt, wie sie die Machtverhältnisse umkehrt und beweist, dass sie viel unberechenbarer ist als der Mann, den sie anspricht.