thank u, next este o declarație de independență sentimentală, condimentată cu mult umor. Ariana Grande trece în revistă fostele relații (Sean, Ricky, Pete, Mac) și transformă fiecare despărțire într-o lecție prețioasă: iubire, răbdare, durere. În loc să plângă după ex-iubiți, artista le spune „mulțumesc” și merge mai departe, demonstrând că recunoștința este mai puternică decât drama.
Refrenul devine un adevărat imn al auto-iubirii. Ariana promite să petreacă mai mult timp cu prietenii și cu „Ari” – adică propria ei persoană – și descoperă că nu mai are nevoie să caute fericirea în altcineva. Mesajul piesei este clar: experiențele dureroase nu te definesc, ci te ajută să crești. Așadar, când auzi „thank you, next”, imaginează-ți un zâmbet, un pas înainte și un „mulțumesc” spus trecutului înainte de a-ți urma visurile.