Unprepossessing bedeutet 'unscheinbar' oder 'unattraktiv'. Es ist ein eher seltenes und formelles Wort, das man nicht oft in Liedtexten findet.
In diesem Lied wird es verwendet, um Menschen zu beschreiben, die auf den ersten Blick nicht besonders ansprechend wirken. Die Sängerin schlägt vor, dass selbst jemand mit "unprepossessing features" (unscheinbaren Merkmalen) durch Popularität glänzen kann, was dem Wort eine ironische und humorvolle Note verleiht.
In „Popular“ erleben wir, wie eine Freundin beschließt, die andere zu ihrem „neuen Projekt“ zu machen. Aus einer Position der Überlegenheit heraus bietet sie an, ihr alles beizubringen, was man wissen muss, um beliebt zu werden. Sie sieht es als ihre Mission, ihrer „weniger glücklichen“ Freundin zu helfen, und ist fest entschlossen, erfolgreich zu sein, auch wenn sie es als den „härtesten Fall“ bezeichnet, dem sie je begegnet ist.
Der Song ist eine humorvolle Lektion darüber, wie man an Popularität gewinnt. Die Ratschläge umfassen:
Die Kernaussage ist klar: Es geht nicht um Talent oder Wissen, sondern darum, wie man von anderen wahrgenommen wird („It's not about aptitude, it's the way you're viewed“). Am Ende wird jedoch eine kleine Einschränkung gemacht: Die Schülerin soll zwar beliebt werden, aber natürlich „nicht ganz so beliebt wie ich“.