Atari fait référence à la célèbre marque de consoles de jeux vidéo des années 70 et 80. C'est un mot inattendu et très spécifique dans le contexte d'une chanson d'amour.
Dans les paroles, Ariana Grande chante : "Yet you played me like Atari". Elle utilise cette métaphore pour exprimer qu'elle s'est sentie manipulée ou utilisée, comme un simple jeu, par son partenaire. C'est une image forte et originale qui rend le mot mémorable.
Dans Eternal Sunshine, Ariana Grande nous plonge au cœur d'une rupture douloureuse. Face à un partenaire qui mentait au point de croire à ses propres mensonges (even you start to think it's true), elle se sent trahie et utilisée, comme si on l'avait « jouée comme un Atari » (played me like Atari). La douleur est si forte qu'elle souhaite pouvoir tout effacer pour ne plus souffrir, une idée qui fait directement écho au célèbre film Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Elle chante vouloir « effacer son esprit » (wipe my mind) pour se sentir « moins folle » (less insane).
Malgré sa tentative de tourner la page en trouvant « un gentil garçon qui est de son côté » (a good boy and he's on my side), le souvenir de son ex reste omniprésent. C'est là toute l'ambiguïté du titre : même si la relation était toxique, cette personne demeure son « éternel rayon de soleil » (eternal sunshine), une mémoire à la fois douloureuse et inoubliable. La chanson explore ce conflit intérieur, entre le désir d'oublier et l'impossibilité de le faire complètement.