Hostage signifie 'otage'. C'est un mot fort et dramatique qui n'est pas couramment utilisé dans les chansons pop, ce qui le rend d'autant plus percutant.
Dans la chanson, Ariana Grande l'utilise de manière métaphorique pour exprimer qu'elle était prisonnière de ses propres larmes et de ses peurs, comme si elle était retenue contre sa volonté par ses émotions. Cela donne une image très vive de sa lutte intérieure avant de finalement se libérer.
Dans son titre "bye", Ariana Grande nous livre un puissant hymne à l'émancipation et à la libération. La chanson raconte le moment décisif où l'on choisit de mettre fin à une relation qui nous a fait pleurer. C'est l'histoire de quelqu'un qui, après avoir été "otage de ses larmes" (hostage to these tears), trouve enfin le courage de surmonter ses peurs et de partir pour de bon.
Avec une détermination claire, elle répète "Boy, bye", signifiant que la décision est finale. Même si le moment est "doux-amer" (bittersweet), elle sait qu'elle est "plus forte qu'elle ne le pense" (stronger than I think) et qu'il vaut mieux partir que de répéter les mêmes erreurs. C'est une chanson sur le fait de se retrouver, de reprendre ce qui nous appartient et de commencer un nouveau chapitre, avec l'aide d'une amie qui attend dans la voiture.