Coy significa 'tímido/a' ou 'recatado/a', muitas vezes de uma forma que tenta ser sedutora ou evasiva. Não é uma palavra que se ouça todos os dias, o que a torna interessante.
Na canção, Adele canta: "Don't go all coy" (Não te faças de tímido/a). Ela usa esta palavra para acusar a outra pessoa de estar a ser evasiva e a evitar a confrontação, em vez de ser direta sobre os seus sentimentos ou ações. É uma forma inteligente de descrever a manipulação emocional.
Já alguma vez sentiste que algo estava errado numa relação, mas a outra pessoa tentou convencer-te de que estava 'tudo na tua cabeça'? Em Cold Shoulder, a britânica Adele explora precisamente esse sentimento de frustração e dor. A letra é um confronto direto com um parceiro que se tornou distante e frio. Ela já não aguenta mais a indiferença, as palavras que cortam como facas (words made of knives) e a sensação de ser invisível aos olhos dele.
A canção mergulha na angústia de ver um olhar no parceiro que a 'atinge de cada vez' (shoots me each and every time) e a faz desejar ser outra pessoa, 'ela'. A narradora sente-se a fazer o 'papel de tola' (role of fool) numa relação onde o amor claramente desapareceu. É uma poderosa expressão de quem se apercebe de que o seu parceiro já não tem o coração na relação e questiona por que razão continuam a 'desperdiçar o tempo' (waste our time).