Quando falamos sobre inglês, costumamos pensar nele
Mas o que os dialetos falados em dezenas
De países ao redor do mundo
Ou com os escritos de Chaucer?
E qual a relação deles com as palavras estranhas de Beowulf?
A resposta é que, como a maioria das línguas
O inglês evoluiu através de gerações de falantes
Sofrendo grandes mudanças com o tempo
Ao desfazer essas mudanças
Podemos traçar a língua desde os dias atuais
Embora o inglês moderno compartilhe muitas palavras semelhantes
Com as línguas românicas derivadas do latim
Como o francês e o espanhol
A maioria dessas palavras não fazia parte dele originalmente
Em vez disso, elas começaram a entrar na língua
Com a invasão normanda da Inglaterra em 1066
Quando os normandos de língua francesa conquistaram a Inglaterra
E se tornaram sua classe dominante
Eles trouxeram seu dialeto consigo
Adicionando uma quantidade enorme de vocabulário francês e latino
À língua inglesa falada lá anteriormente
Hoje, chamamos essa língua de inglês antigo
Essa é a língua de Beowulf
Provavelmente não parece muito familiar
Mas pode ser mais reconhecível se você souber um pouco de alemão
Isso porque o inglês antigo pertence
À família das línguas germânicas
Trazida pela primeira vez às Ilhas Britânicas nos séculos V e VI
Pelos anglos, saxões e jutos
Os dialetos germânicos que eles falavam
Se tornariam conhecidos como anglo-saxão
Invasores vikings nos séculos VIII a XI
Adicionaram mais empréstimos do nórdico antigo à mistura
Pode ser difícil ver as raízes do inglês moderno
Sob todas as palavras emprestadas
Do francês, latim, nórdico antigo e outras línguas
Mas a linguística comparativa pode nos ajudar
Focando na estrutura gramatical
Padrões de mudanças sonoras
E em certo vocabulário essencial
Por exemplo, após o século VI
Palavras alemãs começando com 'p'
Mudaram sistematicamente para um som de 'pf'
Enquanto suas equivalentes do inglês antigo mantiveram o 'p' inalterado
Em outra divisão, palavras que têm sons de 'sk' em sueco
Desenvolveram um som de 'sh' em inglês
Ainda existem algumas palavras em inglês com 'sk'
Mas são empréstimos diretos do nórdico antigo
Que vieram depois da mudança de 'sk' para 'sh'
Esses exemplos nos mostram
Que assim como as várias línguas românicas descenderam do latim
O inglês, sueco, alemão e muitas outras línguas
Descenderam de seu próprio ancestral comum
Conhecido como proto-germânico
Falado por volta de 500 a.C
Como essa língua histórica nunca foi escrita
Só podemos reconstruí-la comparando seus descendentes
O que é possível graças à consistência das mudanças
Podemos até usar o mesmo processo para recuar mais um passo
E traçar as origens do proto-germânico
Até uma língua chamada proto-indo-europeu
Falada há cerca de 6000 anos
Na estepe pôntica, na atual Ucrânia e Rússia
Este é o ancestral reconstruído da família indo-europeia
Que inclui quase todas as línguas historicamente faladas na Europa
Bem como grandes partes do sul e oeste da Ásia
E embora exija um pouco mais de trabalho
Podemos encontrar as mesmas semelhanças sistemáticas, ou correspondências
Entre palavras relacionadas em diferentes ramos indo-europeus
Comparando o inglês com o latim
Vemos que o inglês tem 't' onde o latim tem 'd'
E 'f' onde o latim tem 'p' no início das palavras
Alguns dos parentes mais distantes do inglês incluem o hindi, o persa
E as línguas celtas que ele substituiu no que hoje é a Grã-Bretanha
O próprio proto-indo-europeu descendeu
De uma língua ainda mais antiga
Mas, infelizmente, é o mais longe
Que as evidências históricas e arqueológicas
Muitos mistérios permanecem fora de alcance
Como uma possível ligação entre o indo-europeu
E outras grandes famílias linguísticas
E a natureza das línguas faladas
Na Europa antes da sua chegada
Mas o fato incrível é que quase
3 bilhões de pessoas ao redor do mundo
Muitas das quais não se entendem
Ainda assim falam as mesmas palavras
Moldadas por 6000 anos de história