La depresión es la principal causa de discapacidad en el mundo
Cerca del 10% de los adultos luchan contra la depresión
Pero como es una enfermedad mental
Puede ser mucho más difícil de entender que, digamos, el colesterol alto
Una fuente principal de confusión es la diferencia
Entre tener depresión
Y simplemente sentirse deprimido
Casi todo el mundo se siente desanimado de vez en cuando
Incluso un día lluvioso puede provocar sentimientos de tristeza
A veces no hay ningún detonante
Simplemente aparece de la nada
Luego las circunstancias cambian
Y esos sentimientos de tristeza desaparecen
La depresión clínica es diferente
Y no desaparecerá solo porque quieras
Persiste durante al menos dos semanas consecutivas
E interfiere significativamente con la capacidad de trabajar
La depresión puede tener muchos síntomas diferentes
Pérdida de interés en cosas que normalmente disfrutarías
Sentirse inútil o excesivamente culpable
Dormir demasiado o muy poco
O pensamientos recurrentes de suicidio
Si tienes al menos cinco de esos síntomas
Según las pautas psiquiátricas
Calificas para un diagnóstico de depresión
Y no son solo síntomas conductuales
La depresión tiene manifestaciones físicas dentro del cerebro
Hay cambios que podrían verse a simple vista
Estos incluyen lóbulos frontales y volúmenes del hipocampo más pequeños
A una escala más microscópica
La depresión se asocia con algunas cosas
La transmisión anormal o el agotamiento de ciertos neurotransmisores
Especialmente la serotonina, la norepinefrina y la dopamina
Ritmos circadianos debilitados
O cambios específicos en la fase REM
Y las partes de ondas lentas de tu ciclo de sueño
Y anomalías hormonales
Como un cortisol alto y la desregulación de las hormonas tiroideas
Pero los neurocientíficos aún no tienen una imagen completa
De lo que causa la depresión
Parece tener que ver con una interacción compleja
Entre los genes y el entorno
Pero no tenemos una herramienta de diagnóstico
Que pueda predecir con exactitud dónde o cuándo aparecerá
Y como los síntomas de la depresión son intangibles
Es difícil saber quién puede parecer que está bien pero en realidad está sufriendo
Según el Instituto Nacional de Salud Mental
A la persona promedio que sufre una enfermedad mental le toma
Más de diez años pedir ayuda
Pero hay tratamientos muy eficaces
Los medicamentos y la terapia se complementan
Para potenciar las sustancias químicas del cerebro
En casos extremos, la terapia electroconvulsiva
Que es como una convulsión controlada en el cerebro del paciente
Otros tratamientos prometedores
Como la estimulación magnética transcraneal
También se están investigando
Así que, si conoces a alguien que lucha contra la depresión
Anímale, con delicadeza, a buscar algunas de estas opciones
Incluso podrías ofrecerte a ayudar con tareas específicas
Como buscar terapeutas en la zona
O hacer una lista de preguntas para un médico
Para alguien con depresión
Estos primeros pasos pueden parecer insuperables
Si se sienten culpables o avergonzados
Señala que la depresión es una condición médica
Igual que el asma o la diabetes
No es una debilidad ni un rasgo de la personalidad
Y no deberían esperar superarlo sin más
Como tampoco podrían curarse un brazo roto con la voluntad
Si no has experimentado la depresión tú mismo
Evita compararla con las veces que te has sentido desanimado
Comparar lo que experimentan con los normales
y temporales sentimientos de tristeza
Puede hacer que se sientan culpables por tener dificultades
Incluso solo hablar de la depresión abiertamente puede ayudar
Por ejemplo, las investigaciones muestran que preguntar
A alguien sobre pensamientos suicidas
De hecho, reduce su riesgo de suicidio
Las conversaciones abiertas sobre la enfermedad mental ayudan a erosionar el estigma
Y facilitan que la gente pida ayuda
Y cuantos más pacientes busquen tratamiento
Más aprenderán los científicos sobre la depresión
Y mejores serán los tratamientos