Volando por la noche, vigilo este mundo
Un guardián silencioso, un protector vigilante, un caballero oscuro, soy
Ok, está bien. No soy Batman. Solo soy un murciélago
Pero como Batman, a menudo soy incomprendido
La gente cree que soy aterrador, extraño y peligroso
Si solo conocieran mi historia, sería aclamado como un héroe
Cuando la gente piensa en murciélagos
Muchos piensan en vampiros que quieren chuparles la sangre
Pero la verdad es que de las más de 1200 especies de murciélagos
Solo tres son murciélagos vampiro
De estas tres, solo una prefiere la sangre de los mamíferos
E incluso estos murciélagos se alimentan principalmente de ganado
Quizás eso todavía no parezca tan genial
Pero los murciélagos vampiro pueden ser de gran ayuda para los humanos
Una sustancia química conocida como desmoteplasa que se encuentra en la saliva del murciélago vampiro
Ayuda a disolver los coágulos de sangre
Y está siendo probada por víctimas de derrames cerebrales en recuperación
De las más de 1000 especies restantes de murciélagos, cerca del 70% se alimenta de insectos
Estos murciélagos ayudan a controlar a los verdaderos vampiros
Los mosquitos, cuyas desagradables picaduras no solo son molestas
Sino que propagan enfermedades, como el virus del Nilo Occidental
Un solo pequeño murciélago marrón puede comer 1000 insectos cada hora
Y una colonia de murciélagos mexicanos de cola libre puede comer varias toneladas de polillas
Solo en los Estados Unidos
Los murciélagos proporcionan un valor estimado de 3.7 mil millones de dólares
En control de plagas gratuito para los agricultores
Lo que beneficia a todos los que comen los alimentos que ellos cultivan
Los murciélagos de la fruta, también llamados megamurciélagos por su gran tamaño
Son importantes por el papel que juegan en la polinización de las plantas
Al viajar entre flores mientras se alimentan de néctar y frutas
Estos murciélagos transportan el polen y las semillas que ayudan a las plantas a reproducirse
En el Sudeste Asiático, por ejemplo
El murciélago nectarívoro de las cuevas es el único polinizador de la fruta durián
Otros murciélagos polinizan duraznos, bananas
Y las plantas de agave de las que se hace el tequila
Muchas de nuestras plantas alimenticias no podrían producir
Las sabrosas frutas que disfrutamos
Como héroes del ecosistema, los murciélagos tienen sus propios cinturones de herramientas
Los murciélagos han sido fuente de inspiración para el diseño de robots voladores
E incluso un avión espía de bajo consumo energético
Ya que son el único mamífero capaz de un verdadero vuelo autopropulsado
La ecolocalización, un tipo de sónar biológico, también es usada por los murciélagos
Como una forma de navegar
Y encontrar presas en la oscuridad
Aunque existe el error común de que los murciélagos son ciegos
En realidad, todas las especies de murciélagos tienen vista
Y algunos incluso han adaptado ojos grandes para ver mejor con poca luz
A mucha gente le preocupa infectarse por los murciélagos
Y como cualquier otro animal, los murciélagos pueden portar enfermedades, como la rabia
En realidad, menos del 0,5 % de todos los murciélagos portan este virus
Esas son casi las mismas probabilidades que obtener el mismo resultado al lanzar una moneda
La percepción de que los murciélagos a menudo están enfermos
Puede venir del hecho de que los murciélagos enfermos
Que pueden mostrar un comportamiento inusual, salir durante el día
Tienen más probabilidades de ser encontrados por la gente
Así que una buena forma de protegerte es proteger también a los murciélagos
Manteniéndolos sanos, protegiendo sus hábitats
Y reduciendo su riesgo de transmitir enfermedades
En Norteamérica, los murciélagos están amenazados por una enfermedad devastadora
Llamada el síndrome de la nariz blanca
Esta infección por hongos hace que los murciélagos se despierten
Mientras hibernan durante el invierno
Incapaces de encontrar comida, gastan grandes cantidades de energía
Y finalmente mueren de hambre
El síndrome de la nariz blanca ha aniquilado cuevas enteras llenas de murciélagos
Con una tasa de mortalidad que puede superar el 90 %
El cambio climático y la destrucción del hábitat
También representan serias amenazas para las poblaciones de murciélagos
Por ejemplo, en enero de 2014, una ola de calor récord en Australia
Causó que más de 100,000 murciélagos murieran por agotamiento por calor
Algunas personas solo quieren ver el mundo arder
Y los murciélagos de todo el mundo están amenazados por el daño
A los lugares que llamamos hogar
Incluyendo manglares
Y, por supuesto, cuevas de murciélagos
Así que, aunque soy el héroe de la historia, necesito que me salven
Y ahora que conoces la verdadera historia sobre nosotros los murciélagos
Puedes aprender a proteger a tan heroicos animales
Instala una caja para murciélagos diseñada adecuadamente
Una de las formas más fáciles de proporcionar refugio a los murciélagos
Desaconseja el uso de pesticidas, que pueden dañar a los murciélagos
Cuando intentamos alimentarnos de los insectos de los que quieres deshacerte
Evita entrar en cuevas donde puedas molestar a los murciélagos que hibernan
Y siempre descontamina tu equipo después de visitar una cueva
Si tienes murciélagos no deseados viviendo en un ático o granero
Contacta a tu gobierno local para reubicarnos de forma segura y humanitaria
Y si te encuentras con un murciélago, no intentes manipularlo
En su lugar, llama a Control de Animales
Batman quizás quiera mantener su identidad en secreto
Pero una gran forma de ayudar a los murciélagos de verdad es seguir aprendiendo sobre ellos
Y difundir la verdad de que son verdaderos héroes
Aunque sus buenas acciones a menudo no se vean