En 1905, los psicólogos Alfred Binet y Théodore Simon
Diseñaron una prueba para niños que tenían dificultades
Diseñada para determinar qué niños requerían
Su método formó la base de la prueba de CI
A partir de finales del siglo XIX
Los investigadores plantearon la hipótesis de que las habilidades cognitivas
Como el razonamiento verbal
La memoria de trabajo y las habilidades visoespaciales
Reflejaban una inteligencia general subyacente, o factor g
Simon y Binet diseñaron una batería de pruebas
Para medir cada una de estas habilidades
Y combinar los resultados en una única puntuación
Las preguntas se ajustaban para cada grupo de edad
Y la puntuación de un niño reflejaba su desempeño
En relación con otros de su edad
Dividir la puntuación de alguien por su edad
Y multiplicar el resultado por 100
Daba como resultado el cociente intelectual, o CI
Hoy, una puntuación de 100 representa el promedio de una población de muestra
Con el 68% de la población puntuando dentro de los 15 puntos de 100
Simon y Binet pensaban que las habilidades que su prueba evaluaba
Reflejarían la inteligencia general
Pero tanto entonces como ahora
No hay una única definición consensuada de inteligencia general
Y eso dejó la puerta abierta para que la gente usara la prueba
Al servicio de sus propias suposiciones preconcebidas sobre la inteligencia
Lo que empezó como una forma de identificar a quienes necesitaban ayuda académica
Rápidamente se usó para clasificar a la gente de otras maneras
A menudo al servicio de ideologías profundamente erróneas
Una de las primeras implementaciones a gran escala
Ocurrió en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial
Cuando el ejército usó una prueba de CI
Para clasificar reclutas y seleccionarlos para el entrenamiento de oficiales
En esa época, mucha gente creía en la eugenesia
La idea de que los rasgos genéticos deseables e indeseables
Podían y debían ser controlados en humanos mediante la cría selectiva
Había muchos problemas con esta línea de pensamiento
Entre ellos, la idea de que la inteligencia no solo era fija
Sino que también estaba ligada a la raza de una persona
Bajo la influencia de la eugenesia
Los científicos usaron los resultados de la iniciativa militar
Para hacer afirmaciones erróneas de que ciertos grupos raciales
Eran intelectualmente superiores a otros
Sin tener en cuenta que muchos de los reclutas evaluados
Eran inmigrantes recién llegados a los Estados Unidos
Que carecían de educación formal o exposición al idioma inglés
Crearon una jerarquía de inteligencia errónea de grupos étnicos
La intersección de la eugenesia y las pruebas de CI
Influyó no solo en la ciencia
Sino también en la política
En 1924, el estado de Virginia creó una política
Que permitía la esterilización forzada de personas con bajos puntajes de CI—
Una decisión que la Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó
En la Alemania nazi, el gobierno autorizó el asesinato de niños
Tras el Holocausto y el Movimiento por los Derechos Civiles
Los usos discriminatorios de las pruebas de CI
Fueron cuestionados tanto por motivos morales como científicos
Los científicos comenzaron a reunir evidencia de los impactos ambientales en el CI
Por ejemplo, a medida que las pruebas de CI se recalibraban periódicamente
Las nuevas generaciones obtenían puntuaciones consistentemente más altas en las pruebas antiguas
Que cada generación anterior
Este fenómeno, conocido como el Efecto Flynn
Sucedió demasiado rápido para ser causado
Por rasgos evolutivos heredados
En cambio, la causa fue probablemente ambiental—
Mejor educación, mejor atención médica y mejor nutrición
A mediados del siglo veinte
Los psicólogos también intentaron usar las pruebas de CI
Para evaluar cosas distintas a la inteligencia general
Particularmente la esquizofrenia, la depresión
Y otras condiciones psiquiátricas
Estos diagnósticos se basaban en parte en el juicio
Clínico de los evaluadores
Y usaban un subconjunto de las pruebas usadas para determinar el CI—
Una práctica que investigaciones posteriores encontraron que no produce
Información clínicamente útil
Hoy, las pruebas de CI emplean muchos elementos de diseño similares
Que las pruebas iniciales
Aunque tenemos mejores técnicas para identificar sesgos potenciales
Ya no se usan para diagnosticar condiciones psiquiátricas
Pero una práctica igualmente problemática que usa puntuaciones de subpruebas
Todavía se usa a veces para diagnosticar discapacidades de aprendizaje
En contra del consejo de muchos expertos
Psicólogos de todo el mundo todavía usan las pruebas de CI
Para identificar la discapacidad intelectual
Y los resultados se pueden usar para determinar
El apoyo educativo adecuado, la capacitación laboral y la vida asistida
Los resultados de las pruebas de CI se han usado para justificar políticas horribles
E ideologías sin base científica
Eso no significa que la prueba en sí no valga nada—
De hecho, hace un buen trabajo midiendo
Las habilidades de razonamiento y resolución de problemas
Pero eso no es lo mismo que medir el potencial de una persona
Aunque hay muchos problemas complejos políticos, históricos, científicos
Y culturales envueltos en las pruebas de CI
Cada vez más investigadores están de acuerdo en este punto
Y rechazan la noción de que los individuos pueden ser categorizados
Por una única puntuación numérica