En Baviera, nuevos ideales de racionalismo, libertad religiosa
Y derechos humanos universales
Competían con la de la Iglesia Católica
Fuerte influencia sobre los asuntos públicos
Al otro lado del Atlántico
Una nueva nación reclamaba su independencia
Pero de vuelta en Baviera
Los intentos del profesor de derecho Adam Weishaupt por enseñar filosofía secular
Seguían siendo frustrados
Weishaupt decidió difundir sus ideas mediante una sociedad secreta
Que arrojaría luz sobre las fallas de la ideología de la Iglesia
Llamó a su sociedad secreta los Illuminati
Weishaupt modeló aspectos de su sociedad secreta
Basándose en un grupo llamado los Masones
Originalmente un gremio de canteros de élite de la Baja Edad Media
Los Masones habían pasado de transmitir el arte de la cantería
A promover de forma más general ideales de conocimiento y razón
Con el tiempo, se convirtieron en una orden semisecreta y exclusiva
Que incluía a muchos individuos ricos e influyentes
Con elaborados y secretos rituales de iniciación
Weishaupt creó su sociedad paralela
Al mismo tiempo que se unía a los Masones
Y reclutaba de entre sus filas
Adoptó para sí el nombre en clave Espartaco
En honor al famoso líder de la rebelión de esclavos romana
Los primeros miembros se convirtieron en el consejo regente de los Illuminati, o Areópago
Uno de estos miembros, el Barón Adolph Knigge, también era masón
Y se convirtió en un influyente reclutador
Con la ayuda de Knigge, los Illuminati aumentaron su número de miembros
Ganaron influencia en varias logias masónicas
E incorporaron rituales masónicos
Para 1784, ya eran más de 600 miembros
Incluidos académicos y políticos influyentes
Mientras los Illuminati ganaban miembros
La Revolución Americana también cobraba impulso
Thomas Jefferson citaría más tarde a Weishaupt como una inspiración
Los monarcas y el clero europeos temían
Rebeliones similares en su propia tierra
Mientras tanto, la existencia de los Illuminati
Se había convertido en un secreto a voces
Tanto los Illuminati como los Masones provenían exclusivamente
De la élite adinerada de la sociedad
Lo que significaba que se codeaban constantemente
Con miembros del establishment religioso y político
Muchos en el gobierno y la iglesia creían que ambos grupos
Estaban decididos a socavar la fe religiosa del pueblo
Pero estos grupos no se oponían necesariamente a la religión—
Solo creían que debía mantenerse separada del gobierno
Aun así, el receloso gobierno bávaro comenzó a llevar registros
De supuestos miembros de los Illuminati
Justo cuando los miembros Illuminati empezaban a obtener
Puestos importantes en los gobiernos locales
Un decreto de 1784 del duque Carlos Teodoro de Baviera
Prohibió todas las sociedades secretas
Aunque una prohibición pública de algo aparentemente secreto
Pudiera parecer difícil de aplicar
A solo nueve años de su fundación
El grupo se disolvió, sus archivos fueron confiscados
Y Weishaupt fue forzado al exilio
Los Illuminati se volverían más infames tras su desaparición
De lo que nunca fueron en su breve existencia
Una década más tarde, tras las secuelas de la Revolución Francesa
Autores conservadores afirmaban que los Illuminati
Habían sobrevivido a su proscripción
Y orquestado el derrocamiento de la monarquía
El predicador Jedidiah Morse promovió ideas similares
De una conspiración Illuminati
Pero aunque la idea de un grupo secreto orquestando agitación política
Sigue muy viva hoy en día, no hay evidencia
De que los Illuminati sobrevivieran
Se reformaran o pasaran a la clandestinidad
Su breve periodo está bien documentado
En los archivos del gobierno bávaro
Los archivos de los Masones, aún activos
Y en particular la coincidencia entre estas dos fuentes
Sin rastro alguno desde entonces
En el espíritu del racionalismo que los Illuminati acogieron
Se debe concluir que ya no existen
Pero las ideas que impulsaron a Weishaupt a fundar
a los Illuminati, siguieron extendiéndose
Convirtiéndose hoy en la base de muchos gobiernos occidentales
Estas ideas no empezaron ni terminaron con los Illuminati
Más bien, fue una comunidad que representó una ola de cambio
Que ya estaba en marcha cuando se fundó
Y continuó mucho después de que acabara