În Bavaria, noi idealuri de raționalism, libertate religioasă
Și drepturi universale ale omului
Rivalizau cu ale Bisericii Catolice
Puternică influență asupra afacerilor publice
O nouă națiune își revendica independența pe
Încercările profesorului de drept Adam Weishaupt de a preda filozofie laică
Continuau să fie zădărnicite
Weishaupt a decis să-și răspândească ideile printr-o societate secretă
Care să scoată la lumină neajunsurile ideologiei Bisericii
Și-a numit societatea secretă Illuminati
Weishaupt a modelat aspecte ale societății sale secrete
După un grup numit Francmasonii
Inițial o breaslă de elită a pietrarilor din Evul Mediu târziu
Francmasonii trecuseră de la a transmite meșteșugul masoneriei
La a promova mai general idealuri de cunoaștere și rațiune
Cu timpul, deveniseră un ordin semi-secret, exclusivist
Care includea mulți indivizi bogați și influenți
Cu ritualuri de inițiere elaborate și secrete
Weishaupt și-a creat societatea paralelă
Alăturându-se în același timp Francmasonilor
Și recrutând din rândurile lor
Și-a adoptat numele de cod Spartacus
După faimosul lider al revoltei sclavilor romani
Primii membri au devenit consiliul de conducere al Illuminati, sau Areopagul
Unul dintre acești membri, Baronul Adolph Knigge, era și el francmason
Și a devenit un recrutor influent
Cu ajutorul lui Knigge, Illuminati și-au mărit numărul de membri
Au câștigat influență în cadrul mai multor loji masonice
Și au încorporat ritualuri masonice
Până în 1784, erau peste 600 de membri
Inclusiv savanți și politicieni influenți
Pe măsură ce Illuminati câștiga membri
Revoluția Americană a prins și ea avânt
Thomas Jefferson l-ar cita mai târziu pe Weishaupt ca sursă de inspirație
Monarhii și clerul european se temeau
De revolte similare pe pământul lor
Între timp, existența Illuminati
Devenise un secret cunoscut
Atât Illuminati, cât și Francmasonii atrăgeau exclusiv
Din elita bogată a societății
Ceea ce însemna că interacționau constant
Cu membrii establishmentului religios și politic
Mulți din guvern și biserică credeau că ambele grupuri
Erau hotărâte să submineze credința religioasă a poporului
Dar aceste grupuri nu se opuneau neapărat religiei—
Doar credeau că ar trebui ținută separat de guvernare
Totuși, guvernul bavarez suspicios a început să țină evidența
Presupușilor membri ai Illuminati
Exact când membrii Illuminati au început să obțină
Poziții importante în guvernele locale
Un decret din 1784 al Ducelui Karl Theodor al Bavariei
A interzis toate societățile secrete
Deși o interdicție publică a ceva aparent secret
Ar putea părea dificil de aplicat
În acest caz a funcționat
La doar nouă ani de la înființare
Grupul s-a dizolvat, înregistrările lor au fost confiscate
Iar Weishaupt a fost forțat să plece în exil
Illuminati aveau să devină mai notorii după dispariția lor
Decât fuseseră vreodată în scurta lor existență
Un deceniu mai târziu, în urma Revoluției Franceze
Autori conservatori au susținut că Illuminati
Supraviețuiseră interzicerii lor
Și au orchestrat răsturnarea monarhiei
Predicatorul Jedidiah Morse a promovat idei similare
Despre o conspirație Illuminati
Dar deși ideea unui grup secret care orchestrează tulburări politice
E încă vie și astăzi, nu există nicio dovadă
Că Illuminati ar fi supraviețuit
S-ar fi reformat, sau ar fi intrat în ilegalitate
Scurta lor perioadă de existență e bine documentată
În arhivele guvernului bavarez
Arhivele Francmasonilor încă activi
Și în special suprapunerea dintre aceste două surse
Fără nicio șoaptă de atunci
În spiritul raționalismului pe care Illuminati l-au îmbrățișat
Trebuie să concluzionăm că nu mai există
Dar ideile care l-au stimulat pe Weishaupt să fondeze
Illuminati s-au răspândit în continuare
Devenind baza pentru multe guverne occidentale de astăzi
Aceste idei nu au început sau s-au terminat cu Illuminati
În schimb, a fost o comunitate ce a reprezentat un val de schimbare
Care era deja în curs de desfășurare când a fost fondată
Și a continuat mult timp după ce s-a încheiat