Na Baviera, novos ideais de racionalismo, liberdade religiosa
E direitos humanos universais
Competiam com a pesada influência
Da igreja católica sobre os assuntos públicos
Do outro lado do Atlântico
Uma nova nação reivindicou sua independência
As tentativas do professor de direito Adam Weishaupt de ensinar filosofia secular
Continuavam a ser frustradas
Weishaupt decidiu espalhar suas ideias por meio de uma sociedade secreta
Que lançaria luz sobre as falhas da ideologia da Igreja
Ele chamou sua sociedade secreta de Illuminati
Weishaupt moldou aspectos de sua sociedade secreta
Inspirando-se num grupo chamado Maçonaria
Originalmente uma guilda de elite de pedreiros no final da Idade Média
Os maçons haviam passado de transmitir o ofício da alvenaria
Para promover de forma mais geral ideais de conhecimento e razão
Com o tempo, tornaram-se uma ordem semi-secreta e exclusiva
Que incluía muitos indivíduos ricos e influentes
Com rituais de iniciação secretos e elaborados
Weishaupt criou sua sociedade paralela
Enquanto também se juntava aos maçons
E recrutava entre suas fileiras
Ele adotou o codinome Spartacus para si
Em homenagem ao famoso líder da revolta dos escravos romanos
Os primeiros membros formaram o conselho governante dos Illuminati, ou Areópago
Um desses membros, Barão Adolph Knigge, também era maçom
E tornou-se um recrutador influente
Com a ajuda de Knigge, os Illuminati expandiram seus números
Ganharam influência em várias lojas maçônicas
E incorporaram rituais maçônicos
Em 1784, havia mais de 600 membros
Incluindo estudiosos e políticos influentes
Enquanto os Illuminati ganhavam membros
A Revolução Americana também ganhava ímpeto
Thomas Jefferson mais tarde citaria Weishaupt como uma inspiração
Monarcas e clérigos europeus temiam
Revoltas semelhantes em seu próprio solo
Enquanto isso, a existência dos Illuminati
Tornara-se um segredo aberto
Tanto os Illuminati quanto os maçons recrutavam exclusivamente
Da elite rica da sociedade
O que significava que estavam constantemente se relacionando
Com membros do establishment religioso e político
Muitos no governo e na igreja acreditavam que ambos os grupos
Estavam determinados a minar a fé religiosa do povo
Mas esses grupos não necessariamente se opunham à religião—
Apenas acreditavam que ela deveria ser mantida separada do governo
Ainda assim, o desconfiado governo bávaro começou a manter registros
De supostos membros dos Illuminati
Assim que os membros dos Illuminati começaram a garantir
Posições importantes em governos locais
Um decreto de 1784 do Duque Karl Theodor da Baviera
Proibiu todas as sociedades secretas
Embora uma proibição pública de algo ostensivamente secreto
Pudesse parecer difícil de aplicar
Apenas nove anos após sua fundação
O grupo se dissolveu, seus registros foram confiscados
E Weishaupt forçado ao exílio
Os Illuminati se tornariam mais notórios em seu pós-vida
Do que jamais foram em sua breve existência
Uma década depois, no rescaldo da Revolução Francesa
Autores conservadores alegaram que os Illuminati
Haviam sobrevivido ao seu banimento
E orquestrado a derrubada da monarquia
O pregador Jedidiah Morse promoveu ideias semelhantes
De uma conspiração Illuminati
Mas embora a ideia de um grupo secreto orquestrando agitação política
Ainda esteja viva e bem hoje, não há evidências
De que os Illuminati sobreviveram
Se reformaram ou entraram na clandestinidade
Seu breve período está bem documentado
Nos registros do governo bávaro
Nos registros ainda ativos dos maçons
E particularmente na sobreposição entre essas duas fontes
Sem um sussurro desde então
No espírito do racionalismo que os Illuminati abraçaram
Deve-se concluir que eles não existem mais
Mas as ideias que estimularam Weishaupt a fundar
Os Illuminati ainda se espalham
Tornando-se a base para muitos governos ocidentais hoje
Essas ideias não começaram nem terminaram com os Illuminati
Em vez disso, foi uma comunidade que representou uma onda de mudança
Que já estava em andamento quando foi fundada
E continuou muito depois de ter acabado