Acest cimpanzeu dă peste o abundență de prune supracopate
Multe dintre ele s-au crăpat
Atrăgându-l cu mirosul lor fructat și îmbătător
Și începe să experimenteze niște efecte ciudate
Această maimuță neștiutoare a dat peste un proces
Pe care oamenii îl vor valorifica în cele din urmă
Pentru a crea bere, vin și alte băuturi alcoolice
Zaharurile din fructele supracopate atrag organisme microscopice
Hrănindu-se cu zaharurile din fructe, drojdiile produc
Tipul de alcool din băuturile alcoolice
Acest proces se numește fermentație
Nimeni nu știe exact când
Oamenii au început să creeze băuturi fermentate
Cea mai veche dovadă cunoscută provine din 7.000 î.Hr. în China
Unde reziduurile din oalele de lut
Au dezvăluit că oamenii făceau o băutură alcoolică
Din orez, mei, struguri și miere fermentate
Culturi din întreaga lume își fermentau propriile băuturi
Mesopotamienii și egiptenii antici făceau bere pe tot parcursul anului
Această bere era disponibilă tuturor claselor sociale
Iar muncitorii o primeau chiar și în rațiile lor zilnice
Dar pentru că clima nu era ideală pentru cultivarea strugurilor
Era o delicatesă rară și scumpă
În schimb, în Grecia și Roma, unde strugurii creșteau mai ușor
Vinul era la fel de accesibil precum berea în Egipt și Mesopotamia
Deoarece drojdiile fermentează practic orice zaharuri vegetale
Popoarele antice făceau alcool
Din orice culturi și plante creșteau unde trăiau
În America de Sud, oamenii făceau chicha din cereale
Uneori adăugând ierburi halucinogene
În ceea ce e acum Mexic, pulque, făcută din seva de cactus
În timp ce est-africanii făceau bere din banane și palmier
Iar în zona care e acum Japonia, oamenii făceau sake din orez
Aproape fiecare regiune a globului avea propriile băuturi fermentate
Pe măsură ce consumul de alcool a devenit parte din viața de zi cu zi
Unele autorități s-au agățat de efectele pe care le percepeau ca fiind pozitive—
Medicii greci considerau vinul bun pentru sănătate
Iar poeții atestau calitățile sale creative
Alții erau mai îngrijorați de potențialul de abuz al alcoolului
Filozofii greci promovau cumpătarea
Scriitorii evrei și creștini timpurii din Europa au integrat vinul în ritualuri
Dar considerau intoxicația excesivă un păcat
Iar în Orientul Mijlociu, Africa și Spania
O regulă islamică împotriva rugăciunii în stare de ebrietate
S-a solidificat treptat într-o interdicție generală a alcoolului
Băuturile fermentate antice aveau un conținut de alcool relativ scăzut
La aproximativ 13% alcool
Subprodusele pe care drojdiile sălbatice le generează în timpul fermentației
Fermentația se oprește și conținutul de alcool se stabilizează
Deci, timp de mii de ani, conținutul de alcool a fost limitat
Asta s-a schimbat cu invenția unui proces
Scrierile arabe din secolul al IX-lea descriu fierberea lichidelor fermentate
Pentru a vaporiza alcoolul din ele
Alcoolul fierbe la o temperatură mai mică decât apa
Deci se vaporizează primul
Capturează acest vapor, răcește-l, și ce rămâne e alcool lichid
Mult mai concentrat decât orice băutură fermentată
La început, aceste spirtoase mai tari erau folosite în scopuri medicinale
Apoi, spirtoasele au devenit o marfă comercială importantă
Pentru că, spre deosebire de bere și vin, nu se stricau
Recoltat în coloniile europene din Caraibe
A devenit un aliment de bază pentru marinari
Și era comercializat în America de Nord
Europenii au adus coniac și gin în Africa
Și le-au dat la schimb pentru sclavi, pământ
Și bunuri precum uleiul de palmier și cauciucul
Spirtoasele au devenit o formă de monedă în aceste regiuni
În timpul Epocii Marilor Descoperiri
Spirtoasele au jucat un rol crucial în călătoriile pe mare pe distanțe lungi
Navigarea din Europa spre Asia de Est și Americi putea dura luni
Iar menținerea apei proaspete pentru echipaje era o provocare
Adăugarea unei găleți de coniac într-un butoi cu apă menținea apa proaspătă mai mult timp
Deoarece alcoolul e un conservant care ucide microbii dăunători
Alcoolul a ajuns de la a ameți pur și simplu animalele
La a alimenta comerțul și explorarea globală
Împreună cu toate consecințele lor
Pe măsură ce timpul a trecut
Rolul său în societatea umană avea să devină și mai complicat