Embouteillage bedeutet auf Deutsch „Verkehrsstau“ oder „Stau“. Das Wort ist besonders interessant, weil es wörtlich mit „in Flaschen stecken“ zusammenhängt und im Lied die chaotische nächtliche Fahrt von Joe beschreibt.
Vanessa Paradis stellt uns Joe vor, einen Taxifahrer, dessen ganzes Leben in seinem Wagen stattfindet: „Joe, le taxi, c’est sa vie“ [Joe, der Taxifahrer, das ist sein Leben]. Er fährt nicht mit Limonade, sondern offenbar mit Rum im Kopf oder zumindest mit einer starken Vorliebe dafür: „Il marche pas au soda“ [Er läuft nicht mit Limonade]. Sein gelbes Saxofon kennt „toutes les rues par cœur“ [alle Straßen auswendig], dazu die kleinen Bars, dunklen Ecken, die Seine und ihre glänzenden Brücken. Das Taxi wird so zu einem kleinen Nachtclub auf Rädern. Aus den Lautsprechern kommen Rumba, alter Rock, Mambo und später Cha-Cha-Cha. „Embouteillage“ [Stau] passt dabei wunderbar: Selbst im Verkehr bleibt Joe in seinem eigenen Rhythmus.
Dann wird die nächtliche Fahrt immer fantasievoller. „Vas-y, fonce, dans la nuit vers l’Amazone“ [Los, fahr schnell, durch die Nacht zum Amazonas] klingt, als würde das Taxi aus Paris direkt in ein Abenteuer rasen. Die Namen Xavier Cugat und Yma Sumac verweisen auf Musik aus der lateinamerikanischen Klangwelt, während die Mariachis und der Cha-Cha-Cha den musikalischen Mix noch erweitern. Joe wirkt dadurch weniger wie ein gewöhnlicher Fahrer als wie eine geheimnisvolle Figur, die jede Straße, jede Bar und jeden Rhythmus kennt. Das wiederholte „Vas-y, Joe“ [Los, Joe] treibt ihn weiter, hinein in die Nacht.
Mit 14 Jahren hatte Vanessa Paradis mit "Joe le Taxi" elf Wochen lang die Nummer eins in Frankreich und schaffte es damit auch auf Platz drei in Großbritannien, ein internationaler Erfolg für eine komplett französischsprachige Single, der 1987 fast beispiellos war. Geboren wurde sie am 22. Dezember 1972 in Saint-Maur-des-Fossés und trat schon als Kind auf, unter anderem mit acht Jahren in der Castingshow L'École des fans. Ihr Sound ist französischer Pop mit Einflüssen aus R&B und Rock.
Mit 18 Jahren hatte sie bereits den César als vielversprechendste Nachwuchsschauspielerin für Noce Blanche (1990) sowie eine Victoire de la Musique als beste Sängerin gewonnen. Ihr gleichnamiges Album von 1992 wurde von Lenny Kravitz geschrieben und produziert, mit dem sie damals auch liiert war, und von 1998 bis 2012 war sie mit Johnny Depp zusammen, mit dem sie zwei Kinder hat. Seit 1991 ist sie das Gesicht von Chanel.