Shelter betyder 'tillflykt' eller 'skydd'. Det Àr ett ord som ofta förknippas med en plats dÀr man söker skydd frÄn fara eller svÄrigheter, som ett hÀrbÀrge för hemlösa.
I lÄten anvÀnder Tracy Chapman ordet för att beskriva en tillfÀllig bostad, troligen ett hÀrbÀrge för familjer i nöd. Att flytta ut ur "the shelter" symboliserar en dröm om ett bÀttre liv och en stabilare framtid, bort frÄn fattigdom och osÀkerhet.
I Tracy Chapmans "Fast Car" fÄr vi följa en berÀttelse om hopp och drömmar om ett bÀttre liv, men ocksÄ om de hÄrda realiteterna som kan krossa dem. LÄten handlar om en ung kvinna som ser en utvÀg ur sin svÄra situation med hjÀlp av en "fast car" [snabb bil] och en plan.
Hon drömmer om att fly frÄn ett hem dÀr hennes pappa "live with the bottle" [lever med flaskan] och dÀr hon sjÀlv har fÄtt sluta skolan för att ta hand om honom. Tillsammans med sin partner vill hon "get us out of here" [ta oss hÀrifrÄn], korsa grÀnsen "into the city" [in till staden] och "finally see what it means to be living" [Àntligen se vad det innebÀr att leva]. Men trots de stora förhoppningarna och kÀnslan av att "I belonged, I could be someone" [jag hörde hemma, jag kunde vara nÄgon] nÀr de körde i den snabba bilen, sÄ blir verkligheten en annan. Hon fÄr ett jobb som "checkout girl" [kassörska] medan han "ain't got a job" [inte har ett jobb] och "stay out drinking late at the bar" [Àr ute och dricker sent pÄ baren]. Till slut inser hon att hon "ain't going nowhere" [inte kommer nÄgonstans] med honom och uppmanar honom att "Take your fast car and keep on driving" [Ta din snabba bil och fortsÀtt köra]. Det Àr en gripande berÀttelse om att kÀmpa för en framtid, men ocksÄ om att ibland tvingas inse att drömmar inte alltid blir verklighet.