Esta canción es puro luto convertido en rock. El narrador ve una puerta roja y dice "I want it painted black" (quiero que la pinten de negro). No quiere colores: "No colors anymore" (ya no más colores). Todo lo que antes le alegraba ahora le molesta, hasta las chicas que pasan "dressed in their summer clothes" (vestidas con su ropa de verano), y tiene que girar la cabeza "until my darkness goes" (hasta que se vaya mi oscuridad).
La pista clave está en "a line of cars and they're all painted black" (una fila de coches, todos pintados de negro) "with flowers and my love, both never to come back" (con flores y mi amor, ambos para no volver jamás). Es un cortejo fúnebre: alguien a quien amaba se ha ido. Por eso mira dentro de sí y ve que "my heart is black" (mi corazón está negro), y hasta quiere ver "the sun blotted out from the sky" (el sol borrado del cielo). Ojo al verbo to blot out: significa tapar o borrar por completo, como una mancha de tinta. Es una letra muy directa, casi obsesiva, y esa repetición de "painted, painted, painted black" te deja el estribillo grabado para siempre.
The Rolling Stones se formaron en Londres en 1962 alrededor de Mick Jagger y Keith Richards, dos amigos de infancia de Dartford obsesionados con el blues de Chicago. Tomaron el nombre de una canción de Muddy Waters, y frente a los Beatles fueron la banda áspera y peligrosa de los años sesenta.
“(I Can't Get No) Satisfaction”, “Paint It Black”, “Sympathy for the Devil”, “Gimme Shelter” y “Start Me Up” salen de su catálogo, junto a discos como Let It Bleed, Sticky Fingers y Exile on Main St. Siguen tocando más de sesenta años después, y en 2023 publicaron Hackney Diamonds, su primer álbum de canciones nuevas desde 2005 y el primero tras la muerte del baterista Charlie Watts.