Dreamin' es una forma coloquial de "dreaming", que significa 'soñando'. En esta canción, no se refiere a soñar mientras duermes, sino a tener anhelos o fantasías despierto.
En el contexto de "California Dreamin'", la palabra captura el deseo profundo y la nostalgia de estar en un lugar cálido y soleado como California, especialmente cuando el clima es frío y gris. Es una palabra clave que define el sentimiento central de la canción.
¡Esta canción es un clásico por una razón! "California Dreamin'" te transporta a un día de invierno frío y gris donde el narrador solo puede pensar en el calor de Los Ángeles. Las hojas están marrones y el cielo gris, y aunque intenta encontrar consuelo en una iglesia, solo "pretend to pray" [pretendo rezar] porque su mente está en otro lugar.
El contraste entre el frío y la añoranza por el sol de California es palpable. El deseo de escapar es tan fuerte que el narrador incluso piensa en irse si no le dice a "her" [ella]. Es una canción sobre el anhelo de un lugar mejor, de un clima más cálido, y de la sensación de estar atrapado en un día de invierno.