Dreamin' è l'abbreviazione colloquiale di "dreaming", che significa 'sognando'. Sebbene "dream" sia una parola comune, la forma abbreviata "dreamin'" è molto caratteristica del linguaggio informale e della musica americana.
Nel contesto di "California Dreamin'", la parola cattura perfettamente il desiderio nostalgico e la fuga mentale del narratore, che sogna la calda California mentre si trova in un freddo inverno. È una parola che evoca immediatamente l'atmosfera iconica della canzone.
Hai presente quelle giornate invernali in cui il cielo è grigio e tutte le foglie sono marroni? "California Dreamin'" ti porta proprio lì, con la sensazione di freddo che ti fa desiderare di essere da tutt'altra parte. La canzone parla di un desiderio fortissimo di scappare dal clima rigido, come si sente in "All the leaves are brown and the sky is gray" [Tutte le foglie sono marroni e il cielo è grigio] e "I'd be safe and warm if I was in L.A." [Sarei al sicuro e al caldo se fossi a L.A.].
È divertente come il protagonista si ritrovi persino in chiesa, ma non per pregare davvero! Invece, si inginocchia e "pretend to pray" [fa finta di pregare], pensando ancora alla California. Sembra che il predicatore sappia che il freddo lo terrà lì, ma il suo cuore è già in viaggio. È la colonna sonora perfetta per quando sogni ad occhi aperti un posto più caldo e soleggiato, anche se sei bloccato nel bel mezzo dell'inverno!
The Mamas & the Papas erano un quartetto vocale americano formato nel 1965 da John Phillips, Michelle Phillips, Denny Doherty e Cass Elliot. Venivano dalla scena folk di New York e, una volta trasferiti in California, unirono il folk alle armonie a quattro voci del pop.
"California Dreamin'" e "Monday, Monday", arrivata al primo posto negli Stati Uniti nel 1966, sono le loro canzoni più famose. Nel 1967 John Phillips aiutò a organizzare il Monterey Pop Festival, dove il gruppo suonò. Si sciolsero nel 1968 e nel 1998 entrarono nella Rock and Roll Hall of Fame.