Dreamin' е съкратена форма на "dreaming", което означава "мечтаене". Тази дума е централна за заглавието и темата на песента, улавяйки копнежа и въображението на разказвача.
В контекста на песента, "California dreamin'" описва силното желание да бъдеш на топло и слънчево място като Калифорния, докато си в студена и сива зима. Тя предава усещането за бягство от реалността чрез мечти и копнежи.
Представяме ти една класика! "California Dreamin'" на The Mamas & the Papas е песен за копнежа по слънце и топлина, когато си затънал в сивото ежедневие. Представи си: навън е зима, листата са кафяви, небето е сиво – точно както се пее: "All the leaves are brown and the sky is gray" [Всички листа са кафяви и небето е сиво]. Главният герой се разхожда в този мрачен зимен ден и единственото, за което мечтае, е да е в Лос Анджелис, където е топло и безопасно: "I'd be safe and warm if I was in L.A." [Щях да съм в безопасност и на топло, ако бях в Ел Ей].
Дори когато спира в църква и се преструва, че се моли – "I pretend to pray" [Преструвам се, че се моля] – мислите му са все за Калифорния. Това е песен за бягството от студената реалност и мечтите за по-добро място. Кой не е мечтал за топло слънце в студен зимен ден?