Strumming es el verbo en inglés para "rasguear", la acción de tocar las cuerdas de una guitarra. Es una palabra muy específica del mundo de la música.
En esta canción, se usa de una forma increíblemente poética en la primera línea: "Strumming my pain with his fingers" (Rasgueando mi dolor con sus dedos). La cantante siente que el músico no solo está tocando un instrumento, sino que está convirtiendo su dolor más profundo en música, como si pudiera verlo y tocarlo directamente.
¿Alguna vez has escuchado una canción y has sentido que el artista te conoce, que está contando tu propia historia? De eso se trata exactamente este temazo de The Fugees. La narradora va a ver a un cantante del que ha oído hablar, un completo desconocido para ella, un "stranger to my eyes" [un extraño para mis ojos].
Pero cuando él empieza a cantar, sucede algo increíble. Siente que él está "singing my life with his words" [cantando mi vida con sus palabras] y "strumming my pain with his fingers" [rasgueando mi dolor con sus dedos]. La conexión es tan intensa y personal que se siente totalmente expuesta, como si el cantante hubiera encontrado sus cartas secretas y las estuviera leyendo en voz alta para todo el público. Es una sensación abrumadora, casi dolorosa pero a la vez dulce, que describe perfectamente con la frase "Killing me softly with his song" [Matándome suavemente con su canción].
The Fugees fue un grupo estadounidense de hip hop formado en Nueva Jersey a comienzos de los años noventa. Lo integraban Lauryn Hill, Wyclef Jean y Pras Michel, y su nombre viene de la palabra inglesa refugees, en referencia al origen haitiano de dos de sus miembros.
Su música mezcló rap, soul y reggae con un tono más melódico y reflexivo que el del hip hop dominante de la época. El segundo disco del grupo, publicado en 1996, se convirtió en uno de los álbumes de rap más vendidos de la historia. Poco después los tres se separaron para seguir carreras individuales, y Lauryn Hill acabó siendo una artista de enorme influencia por sí misma.
En sus canciones se alternan partes cantadas muy claras con partes rapeadas más rápidas, así que sirven para practicar dos velocidades de inglés distintas.