Drown înseamnă literal 'a se îneca'. Este un cuvânt cu un puternic impact vizual și emoțional.
În acest cântec, expresia "to drown my sorrow" (să-mi înec amarul) este folosită metaforic. Nu este vorba despre apă, ci despre o dorință copleșitoare de a scăpa de o tristețe profundă, de a o face să dispară complet. Este o imagine poetică a disperării.
Bun venit la o piesă profundă și melancolică! „Mad World” de la trupa britanică Tears For Fears este mai mult decât un cântec; este o fereastră către sufletul unui om care se simte deconectat de lumea din jur.
Versurile descriu o realitate monotonă, plină de „fețe familiare, uzate” (familiar faces, worn out faces) prinse în „curse zilnice care nu duc nicăieri” (daily races going nowhere). Este o lume apatică, unde tristețea este ascunsă și nimeni nu pare să se conecteze cu adevărat. Cântecul surprinde perfect sentimentul de a fi un observator într-o societate care se mișcă mecanic, fără bucurie sau scop.
Pe un plan mai personal, naratorul explorează sentimentul de alienare resimțit încă din copilărie, când se simțea invizibil la școală. Refrenul, deși șocant, este cheia cântecului: „visele în care mor sunt cele mai bune pe care le-am avut vreodată” (the dreams in which I'm dying are the best I've ever had). Acesta nu este un gând morbid, ci o metaforă puternică pentru dorința de a evada dintr-o realitate percepută ca fiind absurdă și copleșitoare. Este, în esență, un imn pentru toți cei care s-au simțit vreodată neînțeleși într-o „lume nebună” (mad world).