Retribution significa 'retribuição' ou 'vingança'. É uma palavra forte e formal que descreve um castigo imposto como recompensa por uma ofensa ou malfeito.
Na música, a banda canta "All the words for retribution / Only add up to revenge" (Todas as palavras para retribuição / Apenas somam vingança). Isso sugere que, no contexto da letra intensa e sombria, a ideia de retribuição é inseparável da vingança, destacando um ciclo de dor e punição.
Yen é um mergulho visceral nos cantos mais escuros do desejo: Corey Taylor assume o papel de alguém completamente rendido a uma paixão que beira o pecado. Nos versos, o eu lírico compara o toque da pessoa amada a mãos em sua garganta, um prazer que sufoca e vicia. O cheiro de suor e sangue, o sabor de ferrugem - imagens cruas que revelam como a atração física se mistura à violência emocional e cria um vício quase ritualístico.
No refrão, quando a faca corta a pele, a letra transforma o ato de amar em sacrifício. O narrador quer ter certeza de que sua morte simbólica acontece por e para essa pessoa, como se apenas assim o amor fosse plenamente consumado. Ao pedir que o outro o devore, respire por ele e lembre seu nome, o eu lírico mostra que o verdadeiro objetivo é a fusão total - mesmo que isso custe dor eterna. Em vez de uma simples canção de amor, Yen questiona os limites entre paixão, submissão e autodestruição, convidando o ouvinte a refletir sobre o lado obscuro dos sentimentos humanos.