Maracatu er en tradisjonell brasiliansk musikk- og danseform som stammer fra Pernambuco-regionen, med sterke afrikanske røtter. Det er en levende og rytmisk sjanger som ofte assosieres med karneval og kulturelle feiringer.
I sangen synger Sérgio Mendes om en samba som er en "misto de maracatu" (en blanding av maracatu). Dette viser til den rike kulturelle smeltedigelen i brasiliansk musikk, og hvordan ulike stiler flettes sammen for å skape noe unikt og energisk. Det er et ord som gir et innblikk i Brasils dype musikalske arv.
«Mas Que Nada» er et brasiliansk-portugisisk uttrykk som betyr noe sånt som «Nei, kom igjen!» eller «Aldri i livet!». Og den holdningen er akkurat det denne sangen handler om. Fortelleren har bare én ting i tankene: å danse. De er så oppslukt av musikken at de rett og slett krever at folk flytter seg. De synger: «Sai da minha frente que eu quero passar» [Flytt deg, jeg vil forbi]. Hvorfor så travelt? Fordi «o samba está animado» [sambaen er livlig], og det eneste de vil er å danse.
Høyttaleren forklarer også at dette ikke er en hvilken som helst samba. Den er en «misto de maracatu» [blanding av maracatu], en annen type afro-brasiliansk musikk. Den beskrives som «samba de preto velho» [den gamle, svarte mannens samba], noe som peker på musikkens dype historiske og kulturelle røtter. Sangeren er så selvsikker på hvor god musikken er at de avslutter med en liten advarsel: «Você não vai querer que eu chegue no final» [Du vil ikke at jeg skal komme til slutten].
Sérgio Mendes, fra Brasil, er en kjent pianist og komponist som ledet gruppen Brasil '66. De ble et symbol på den brasilianske bossa nova-bølgen som spredte seg globalt. Mendes sin evne til å blande brasilianske rytmer med jazz og pop skapte en helt egen stil.
Gruppen ble spesielt kjent for sine fengende arrangementer og de karakteristiske kvinnelige vokalene. Deres versjon av "Mas Que Nada" ble en stor hit, og de hadde også suksess med sanger som "The Look of Love" og "Fool on the Hill". Album som Herb Alpert Presents Sérgio Mendes & Brasil '66 hjalp dem med å nå et bredt publikum.