S'efface significa “svanire” o “cancellarsi”, con l’idea di diventare gradualmente meno visibile o meno presente. Nel brano, il ricordo della canzone e degli amori passati si dissolve lentamente dalla memoria, creando un’immagine poetica e malinconica.
In questa canzone, Serge Gainsbourg parla a una persona che non riesce a dimenticare. Le chiede di ricordare: «Cette chanson était la tienne» [Questa canzone era la tua], perché Les feuilles mortes era forse la sua preferita. Il titolo significa “Le foglie morte” e la canzone è attribuita a Prévert e Kosma: Jacques Prévert ne scrisse il testo e Joseph Kosma compose la musica. Ogni volta che arrivano le foglie d’autunno, il ricordo di quella persona ritorna: «Jour après jour, les amours mortes / N’en finissent pas de mourir» [Giorno dopo giorno, gli amori morti non finiscono di morire]. È un’immagine semplice e terribile: la storia è finita, ma continua a spegnersi lentamente.
Il narratore prova a stare con altre persone, però le loro canzoni gli sembrano monotone e lui diventa sempre più indifferente. Poi si pone una domanda molto umana: «Peut-on jamais savoir par où commence / Et quand finit l’indifférence?» [Si può mai sapere da dove comincia e quando finisce l’indifferenza?]. L’autunno passerà, arriverà l’inverno, e forse un giorno la canzone di Prévert si cancellerà dalla sua memoria. Quel giorno, dice con una speranza quasi severa, i suoi amori morti avranno finalmente finito di morire. Ma il ritornello continua a tornare, proprio come le foglie e il ricordo.
Serge Gainsbourg nacque a Parigi nel 1928 come Lucien Ginsburg, figlio di emigrati ebrei russi, e nella stessa città morì nel 1991. Il suo primo album, Du chant à la une !..., uscì nel 1958 e conteneva "Le Poinçonneur des Lilas", una canzone su un uomo che buca i biglietti nella metropolitana di Parigi.
Scriveva anche per altri cantanti: France Gall vinse l'Eurovision del 1965 per il Lussemburgo con la sua "Poupée de cire, poupée de son". Nel 1969 pubblicò con Jane Birkin "Je t'aime... moi non plus", un duetto che aveva registrato prima con Brigitte Bardot. Il brano fu vietato alla radio in diversi paesi, ma arrivò lo stesso al primo posto nel Regno Unito. Il concept album Histoire de Melody Nelson del 1971 è spesso considerato il suo capolavoro, e più tardi registrò Aux armes et cætera a Kingston, in Giamaica, con Sly and Robbie.