Stride bedeutet 'Gangart' oder 'Schritt'. Es beschreibt die Art und Weise, wie jemand geht, oft mit einer Konnotation von Selbstvertrauen oder Entschlossenheit.
Im Lied wird es verwendet, um Tom Sawyers selbstbewusste und kraftvolle Art zu beschreiben: "Mean, mean stride". Es ist ein Wort, das nicht nur Bewegung, sondern auch Charakter und Haltung vermittelt, was es besonders interessant macht, um die Persönlichkeit des Protagonisten zu erfassen.
„Tom Sawyer“ von Rush ist ein echter Klassiker und beleuchtet die Figur eines modernen Kriegers. Dieser Krieger, der mit einem „mean, mean stride“ [gemeinen, gemeinen Schritt] durchs Leben geht, ist der heutige Tom Sawyer. Er hat einen „mean, mean pride“ [gemeinen, gemeinen Stolz], aber seine Gedanken sind nicht zu mieten („his mind is not for rent“ [sein Verstand ist nicht zu vermieten]). Trotzdem ist er nicht arrogant, sondern seine Zurückhaltung ist eine „quiet defense“ [stille Verteidigung]. Er beobachtet die Ereignisse des Tages und lässt sich nicht von Göttern oder Regierungen beeinflussen.
Was man über seine Gesellschaft sagt („What you say about his company“ [Was du über seine Gesellschaft sagst]), sagt man auch über die Gesellschaft im Allgemeinen. Er ist immer hoffnungsvoll, aber auch unzufrieden, denn er weiß, dass Veränderungen nicht dauerhaft sind, aber der Wandel selbst schon („changes aren't permanent, but change is“ [Veränderungen sind nicht dauerhaft, aber der Wandel ist es]). Dieser Tom Sawyer lebt von dir („he gets high on you“ [er wird high von dir]) und der Energie, die du gibst. Er stellt sich der Reibung des Tages und bleibt sich selbst treu. Ein wirklich starker Song über Individualität und Widerstand!